Anreise im bequemen Reisebus nach Lyon (mehrere Zustiegsorte in der Schweiz), das malerisch am Zusammenfluss von Rhône und Saône liegt. Nach der Einschiffung heisst es «Leinen los»! Unser Schiff schippert auf der Saône Richtung Macon, während wir unser Abendessen an Bord geniessen. Sieben Übernachtungen in einer komfortablen Kabine mit hochwertiger Ausstattung auf der stilvollen Lord Byron.

Wir erreichen das reizvolle Macon im südlichen Burgund. Von hier aus locken zwei Ausflüge. Per Bus erreichen wir das mittelalterliche Benediktinerkloster Cluny. Die Abtei war im Mittelalter mit ihren wegweisenden Klosterreformen eines der einflussreichsten religiösen Zentren und ihre Kirche zeitweise das grösste Gotteshaus des Christentums. Von der ursprünglichen Pracht sind Teile der Basilika, der Kreuzgang und romanische Glockenturm bis heute erhalten geblieben. Nach dem historischen Highlight erwartet uns ein Highlight für den Gaumen – wir sind zu Gast im Château de Pierreclos und degustieren lokalen Wein. Fahrt über die Weinstrasse vorbei an den idyllischen Winzerorten der sanften Hügellandschaft. Im einzigartigen Weinmuseum des Maconnais-Beaujolais, das im ehemaligen Weinverladebahnhof in Romanèche-Thorins liegt, entdecken wir auf unterhaltsame Weise die Welt des Weins. Natürlich darf auch eine Weindegustation nicht fehlen!

Entdecken Sie die bezaubernde französische Metropole auf eigene Faust oder schliessen Sie sich einer spannenden Stadtführung an. Wir starten bei der Basilika von Fourvière, die auf dem gleichnamigen Hügel über der Stadt thront. Unsere Reiseleitung lässt die Geschichte der Stadt für uns Revue passieren und zeigt uns das Rathaus, das neue Opernhaus und den Place Bellecour im Herzen von Lyon. Im alten Renaissance-Viertel Vieux Lyon schlendern wir auch durch die legendären «Traboules» - die schmalen Durchgänge zwischen den gepflasterten Gassen.

Vormittags geht unser Schiff in der alten Bischofsstadt Viviers vor Anker – Ausgangspunkt für zwei Ausflüge. Die verträumte Stadt am Ufer der Rhône blickt auf eine fast zweitausendjährige Geschichte zurück, die wir bei einem Rundgang kennenlernen. Die kunstvolle Kathedrale ist ein wahres mittelalterliches Juwel. In den Gassen der Altstadt entdecken wir eine Vielzahl der denkmalgeschützten Häuser in der Stadt zwischen Fluss und Berg. Beim Besuch einer Trüffelfarm erfahren wir viel Wissenswertes über den kostbaren Trüffel. Die vom Hausherrn eigens trainierten Labradorhunde führen uns vor Augen, wie sie den Trüffel erschnüffeln. Zum krönenden Abschluss verkosten wir das «schwarze Gold». Danach geht es ins malerische Grignan mit seinen prachtvollen Gebäuden aus dem 16. und 17. Jahrhundert. Bei einem Rundgang erkunden wir das für die Region typische Dorf, bevor wir wieder an Bord unseres Schiffes gehen.

Wir laufen im antiken Arles ein und haben eine Vielfalt an Ausflügen für Sie im Angebot. Vincent van Gogh hat Arles mit seinem Gemälde «Caféterrasse am Abend» zu Berühmtheit verholfen. Im Jahr 1888 lebte der Maler in der Stadt und malte nahezu 200 Bilder während nur 15 Monaten. Während unseres Rundgangs erfahren wir viel Spannendes über sein Leben. Im Amphitheater wurden die Spiele und Gladiatorenkämpfe ausgetragen. Eine Vielzahl der antiken und romanischen Denkmäler von Arles stehen auf der Welterbeliste der UNESCO. Die Küste der Camargue ist ein einzigartiges Naturparadies zwischen Stränden und Sümpfen. Die schwarzen Stiere, weissen Pferde und rosaroten Flamingos sind Symbole für die hiesige Tierwelt. Im Biosphärenreservat können wir Flamingos und weitere Vogelarten aus nächster Nähe beobachten. Anschliessend Weiterfahrt nach Les-Saintes-Maries-de-la-Mer. Der Ort an der Mittelmeerküste ist für seine jährlichen Wallfahrten und Traditionen bekannt. Nach etwas Freizeit geht es zurück nach Arles. Auch der dritte Ausflug führt uns in das faszinierende Naturschutzgebiet der Camargue, in dem wir Gelegenheit haben werden, die dort lebenden Herden an weissen Pferden und schwarzen Stieren sowie die rosaroten Flamingos beobachten zu können. Im Anschluss daran fahren wir in die gut erhaltene Felsenstadt Aigues-Mortes, die von Ludwig dem Heiligen im 13. Jahrhundert gegründet wurde.

Am Morgen legen wir in der UNESCO Welterbe Stadt Avignon an und haben die Wahl zwischen zwei Ausflügen. Die pittoreske Altstadt mit ihren prachtvollen mittelalterlichen Häusern ist von einer imposanten Befestigungsmauer umgeben. Unsere Reiseleitung führt uns durch verschachtelte Gassen bis zum weltberühmten Papstpalast – dem Wahrzeichen der Provence. Wir besichtigen den prunkvollen Palast, der den Kirchenoberhäuptern als Residenz diente. Natürlich darf auch ein Besuch der viel besungenen Pont d’Avignon nicht fehlen. Begleiten Sie uns auf einen Ausflug zum beeindruckenden Pont du Gard, mit einer Höhe von 50 Metern das grösste, bestens erhaltene Aquädukt der Antike. Es wurde von den Römern im ersten Jahrhundert für die Wasserversorgung der Stadt Nîmes erbaut und gilt als architektonisches Meisterwerk der Antike.

In Tournon haben Sie die Möglichkeit, an einem Ausflug mit dem Train de l’Ardèche teilzunehmen. Die Museumseisenbahn im französischen Département Ardèche fährt durch die spektakuläre und wildromantische Schlucht Gorges du Doux. Lehnen Sie sich im Panoramawagen zurück und geniessen die Ausblicke auf ihrer Fahrt von Tournon-St-Jean nach Boucieu-le-Roi. Zurück auf dem Schiff geniessen wir den letzten Abschnitt unserer Kreuzfahrt zurück nach Lyon.

Nach dem Frühstück heisst es Abschied nehmen vom Schiff. Ausschiffung und Rückfahrt im bequemen Reisebus zu Ihrem Einsteigeort in der Schweiz.