Wir treffen uns am Flughafen Zürich und fliegen mit dem Direktflug nach Tel Aviv. Nach der Landung in Israel bringt uns der bequeme Reisebus nach Beit Jala bei Bethlehem. Wir checken für die nächsten vier Nächte im christlich geführten Gästehaus Beit Al Liqa ein.

Die Wüste ruft! Am Vormittag unternehmen wir im Wadi Og eine schöne Wanderung und lassen die beeindruckende Stille der Wüste auf uns wirken. Danach fahren wir zur Taufstelle Jesu. Nebst diesem Ereignis ist dies der Ort, wo die Kinder Israels den Jordan mit Josua ins Gelobte Land überquerten. Anschliessend fahren wir nach Jericho. Besuch der «ältesten Stadt der Welt» und des biblischen Jerichos. Der restliche Nachmittag verbringen wir an einem schönen Badestrand am Toten Meer. Zur Entspannung können wir unsere Beine schwerelos hochlagern. Nach dem Bad im Salzwasser kehren wir erholt zurück in unser Hotel.

Unser erstes Ziel heute ist der Ölberg, von dem aus wir dieselbe Perspektive auf Jerusalem geniessen, die Jesus beim Einzug in die Stadt hatte. Über den «Prophetenweg» durch das Kidrontal erreichen wir Gethsemane mit seinen uralten Olivenbäumen. Danach geht es durchs Löwentor hinein in die Altstadt. Wir stehen auf der Via Dolorosa und besichtigen die St. Anna Kirche, die sich über dem Teich Bethesda befindet, sowie den Platz, wo einst die Burg Antonia stand. Gleich um die Ecke befindet sich die Klagemauer, wo sich am Shabbat viele Juden zum gemeinsamen Gebet versammeln. Im Herzen des christlichen Viertels liegt die Grabeskirche, die vermutlich im historischen Gebiet des Grabes Jesu gelegen ist. Nachmittag nach eigenem Gusto: Durch den arabischen Basar schlendern, das neu (wieder)eröffnete Museum in der Davidszitadelle besuchen, einen Rundgang auf den Altstadtmauern machen, den Hiskia-Tunnel betreten usw. Gegen Abend checken wir für die nächsten drei Nächte im christlich geführten Gästehaus Beit Al Liqa ein.

Wir fahren hinauf zum markanten Herodium, dem Mausoleum des Königs Herodes des Grossen. Mit Blick auf Bethlehem und Jerusalem versetzen wir uns in die politischen Verhältnisse der Tage rund um Jesu Geburt. Von oben bietet sich ein 360° Panorama auf die gesamte Region. Anschliessend unternehmen wir eine leichte Wanderung entlang der Erzväterstrasse. Hier erleben wir die jahrtausendealte Fussstrecke nach Jerusalem, die bis zum Zeitalter des motorisierten Verkehrs für die Pilgerreise nach Jerusalem benutzt wurde. Nun fahren wir weiter nach Hebron. Unseren Besuch beginnen wir an der Machpelahöhle, wo die biblischen Erzväter und -mütter Abraham und Sarah, Isaak und Rebekka, Jakob und Lea begraben sind. Vor dem imposanten Gebäude, das Herodes bauen liess, lokalisieren wir das Grab anhand des biblischen Berichtes.

Wir starten mit einem Stadtrundgang durch Bethlehem in den Tag. Wir besuchen die Altstadt, spazieren durch schöne Gassen und besichtigen die Geburtskirche. Dann steht das Israelmuseum, das Nationalmuseum Israels, auf unserem Programm. Dieses besitzt eine der weltweit umfangreichsten archäologischen Sammlungen zur Bibel und Geschichte des Heiligen Landes. Anschliessend fahren wir auf den Berg des Gedenkens zur zentralen Holocaust-Gedenkstätte Yad VaShem. Die Ausstellung wird uns mit dem dunkelsten Kapitel der Menschheitsgeschichte konfrontieren, dessen Konsequenzen tagtäglich auch heute noch Israels Handeln begleiten. Die Geschehnisse rund um den Holocaust werden eindrucksvoll dargestellt.

Heute erkunden wir das biblische Kernland von Samarien, eine Region voller biblischer Ereignisse. Riesige Olivenhaine, Steinterrassen und Hirten gehören hier zum Landschaftsbild. An der Höhe von Bethel erkunden wir das interessante Gelände. In dieser Gegend träumte Jakob seinen berühmten Traum. Bethel begegnet uns auch bei den Erzählungen Abrahams und Jakobs, der hier von der Leiter träumte, einen Altar baute und seinen neuen Namen Israel bekam. Weiter geht’s nach Schilo, dem ersten geistlichen Zentrum Israels, wo Josua die Stammesgebiete verloste. Vor Ort sehen wir u. a. die vermutete Stelle der Bundeslade. Nun fahren wir auf den Berg Garizim. Vom Aussichtspunkt Mizpe Joseph geniessen wir eine grandiose Sicht auf Sichem und die Umgebung. Von hier aus können wir auch das Grab Josephs, Tel Balata mit dem ausgegrabenen Bundesstein von Josua und Sichar gut lokalisieren. Im Talkessel kann man die Kirche sehen, die am sog. Jakobsbrunnen erbaut ist. Das ist der Ort, an dem Jesus der Samariterin am Brunnen begegnet ist. Rückfahrt nach Maagan am See Genezareth, wo wir unser Kibbutz-Hotel für die nächsten zwei Nächte beziehen.

Nach dem Frühstück fahren wir nach Kapernaum am See Genezareth. In diesem Fischerdorf hielt sich Jesus längere Zeit auf, hier predigte er und vollbrachte zahlreiche Wunder. Anschliessend gelangen wir zum Banias, einer der Jordanquellen. Hier in Cäsarea Philippi sagte Simon zu Jesus: «Du bist Christus, der Sohn des lebendigen Gottes». Kleine Wanderung auf herrlichen Pfaden entlang der Jordanquellen. Weiterfahrt auf die geschichtsträchtigen Golanhöhen. Hier haben wir einen eindrücklichen Rundblick über die Hochebene fast bis Damaskus! Der Rest des Tages steht zum Baden und Relaxen zur Verfügung.

Nach dem Frühstück wandern wir hinauf auf den Berg Arbel (Gehzeit ca. 1 h, alternativ auch Fahrt mit dem Bus möglich). Oben angekommen erleben wir eine Panoramasicht über den nördlichen und «neutestamentlichen» Teil des Sees. Entlang der Mittelmeerküste erreichen wir die archäologische Stätte Cäsarea Maritima aus dem 1. Jh. n. Chr. Hier erwartet uns eine Weltstadt der Antike und eine der wichtigsten archäologischen Stätten des Landes. Weiterfahrt zum Flughafen in Tel Aviv und Rückflug nach Zürich. Mit vielen schönen Erlebnissen im Gepäck landen wir in der Schweiz.