Wir fliegen gemeinsam via Istanbul nach Tbilissi, die pulsierende Hauptstadt im Südosten Georgiens. Nach Ankunft am Abend werden wir von der Reiseleitung herzlich in Empfang genommen und fahren gemeinsam zu unserem Hotel. Dort bleiben wir für zwei Nächte.

Nach dem Frühstück erkunden wir zu Fuss die Alt- und Neustadt. Zuerst besichtigen wir die Metechi-Kirche aus dem 13. Jahrhundert und gehen dann weiter zum Reiterstandbild Wachtang Gorgassalis, von wo wir einen wunderbaren Blick auf den Fluss Mtkwari, die Altstadt und die Umgebung Tbilissis geniessen. Mit der Seilbahn geht es zur Narikala-Festung und von dort aus zu Fuss weiter zu den Schwefelbädern, die mit der Gründungsgeschichte der Stadt verbunden sind. Unser Weg führt uns weiter zur Synagoge und danach zur Sioni Kathedrale, in der das Weinrebenkreuz der heiligen Nino – sie christianisierte Georgien – aufbewahrt wird. Vor dem gemeinsamen Abendessen in einem georgischen Restaurant besuchen wir noch die Schatzkammer im Historischen Museum. (F | A)

Wir fahren nach Mzcheta, der ehemaligen Hauptstadt und dem religiösen Zentrum Georgiens (UNESCO-Welterbe). Dort besichtigen wir die Dschwari-Kirche sowie die Swetizchoveli-Kathedrale, in der sich der Leibrock Christi befinden soll. Im Dorf Terovani begegnen wir einer Flüchtlingsfamilie und fahren danach weiter in die Region Samtskhe-Javakheti nach Achalziche, wo wir gemeinsam zu Abend essen und übernachten. (F | A)

Heute geht es nach Wardsia, einer eindrucksvollen Höhlenstadt. Auf dem Weg dorthin legen wir einen Fotostopp bei der Chertwisi-Festung ein. Wardsia umfasste einst rund 3'000 Höhlenwohnungen und entstand im goldenen Zeitalter Georgiens: im 12. Jahrhundert. Lange, von Menschenhand herausgehauene, Gänge, kunstvolle Fresken und tropfendes eiskaltes Wasser aus dem Fels lassen die Geschichte lebendig werden. Zum Mittagessen geniessen wir Forelle am Spiess unterhalb der Höhlenstadt. Anschliessend kehren wir nach Achalziche zurück und besichtigen die restaurierte Festung Rabat. Der Abend steht Ihnen in Achalziche zur freien Verfügung. (F | M)

Wir reisen weiter in die Provinz Imereti, ins Land des Goldenen Vlieses. In Zkaltubo spazieren wir durch ein ehemaliges Sanatorium sowie die historischen Kurbäder, die von glanzvollen Zeiten und heilenden Quellen erzählen und noch heute ihre elegante Architektur zeigen. Anschliessend führt uns der Weg durch die Prometheus-Karsthöhle, wo rund 1'000 Stufen an beeindruckenden Stalaktiten und Stalagmiten vorbeiführen. Am Abend erreichen wir Kutaissi, wo wir gemeinsam zu Abend essen und übernachten. (F | A)

Den heutigen Tag beginnen wir mit einem Besuch des Bauernmarktes in Kutaissi, bevor wir uns auf den aufregendsten Teil unserer Reise begeben: Die Fahrt nach Swanetien, die Bergregion mit den höchsten Gipfeln und Gletschern Georgiens und den ungewöhnlichsten Traditionen. Über Sugdidi und vorbei am mächtigen Enguri-Staudamm erreichen wir Mestia, den Hauptort Swanetiens, wo wir zu Abend essen und in einem Hotel übernachten. (F | A)

Wir fahren nach Uschguli auf 2'400 Meter, dem höchstgelegenen dauerhaft bewohnten Ort Europas und UNESCO-Weltkulturerbe. Bei einem Spaziergang durchs Dorf entdecken wir alte Wehrtürme und besuchen die Lamaria-Kirche mit Blick auf den höchsten Berg Georgiens, den Schchara (5'068 m) im Hintergrund. Am Abend fahren wir zurück nach Mestia, wo wir das Historische Museum besuchen und später dann die Nacht verbringen. (F | A)

Über Sugdidi fahren wir zurück nach Kutaissi. Nach unserer Ankunft besuchen wir die Bagrati-Kathedrale aus dem 11. Jahrhundert, die hoch über der Stadt thront und einen weiten Blick über Kutaissi bietet. Anschliessend checken wir im Hotel ein. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung: Wer mag, gönnt sich einen Kaffee oder eine Erfrischung in einem der Cafés am Rioni-Ufer, macht ein Bummel durch kleine Läden und Boutiquen in der Innenstadt oder geniesst einfach etwas Zeit zum Ausruhen im Hotel oder in einem Park. (F | A)

Nach einem Besuch eines Marktes mit frischem Obst, Gemüse und Gewürzen, folgen wir der alten Seidenstrasse in die Kartli-Region nach Gori. Wir besichtigen die Höhlenstadt Uplisziche, durch die ein Zweig der legendären Seidenstrasse führte. In Gori, Stalins Geburtsstadt, sehen wir sein Geburtshaus von aussen. Später treffen wir in Tbilissi ein, wo wir ein feines Abendessen in einem Restaurant geniessen und im Hotel übernachten. (F | A)

Wir reisen nach Kachetien, das bekannte Weinanbaugebiet Georgiens. In der malerischen Stadt Signagi, umgeben von einer Doppelmauer mit 28 Türmen, spazieren wir durch die Gassen im südlich-georgischen Baustil. Bei Einheimischen geniessen wir ein traditionelles Mittagessen nach Familienrezept und erleben georgische Gastfreundschaft hautnah. Auf dem Weg nach Tbilissi halten wir für eine Bio-Weinprobe in einem Weingut. Nach der Rückkehr in die Hauptstadt und dem Hotel-Check-in, steht der Abend zur freien Verfügung. (F | M)

An unserem letzten Tag unserer Reise durch Georgien machen wir einen Besuch bei georgischen kirchlichen Freunden der Friedenskathedrale von Tbilissi. Dort begegnen wir Bischof Malkhaz Songulashvili und besuchen das Diakoniezentrum der Kirche. Je nach Möglichkeit besichtigen wir zudem den Tempel der Jesiden sowie eine Synagoge und Moschee. Unseren letzten Abend in Georgien lassen wir in einem guten Restaurant ausklingen. (F | A)

Heute heisst es Abschied nehmen. Mit vielen Eindrücken von Kaukasusgipfeln, Höhlenstädten, Weinbergen und herzlicher Gastfreundschaft im Gepäck reisen wir zurück in die Heimat. (F)