Nach unserer Ankunft in Griechenland werden wir vom lokalen Reiseleiter begrüsst und fahren mit dem Reisebus nach Kavala zum Hotel Lucy direkt am Strand. Wir beziehen unsere Zimmer für die nächsten zwei Nächte und Essen zu Abend. (Je nach Ankunftszeit besichtigen wir den Hafen und die Altstadt.)

Auf den Spuren der Bibel machen wir uns heute auf den Weg nach Philippi. Zuerst erreichen wir die Stelle, an der die Purpurhändlerin Lydia wahrscheinlich getauft wurde. Sie gilt als erste Person auf europäischem Boden, die den christlichen Glauben annahm (Apg. 16, 14-15). Anschliessend besichtigen wir die imposanten Ruinen der antiken Stadt Philippi, wo Paulus die erste christliche Gemeinde Europas gründete. Am Mittag sind wir zurück in Kavala und sehen uns den Hafen an. Hier, im antiken Neapolis, ging Paulus auf seiner zweiten Missionsreise an Land. Er kam von Troas über die Insel Samothrake und betrat damit zum ersten Mal den europäischen Kontinent. Durch die Stadt führte die römische Via Egnatia. Sie verband die Adriaküste mit dem Bosporus und war als östliche Fortsetzung der Via Appia der direkte Weg zwischen Rom und Konstantinopel, den beiden grossen Zentren des spätantiken Römischen Reiches.

Unsere Fahrt führt durch eine der reizvollsten Landschaften Griechenlands: Makedonien. Grüne Berge und türkisblaue Buchten säumen die Strecke. Den schönsten Blick auf Thessaloniki geniessen wir vom Festungshügel aus. Unter uns liegt die zweitgrösste Stadt des Landes und die Hauptstadt Nordgriechenlands. Schon zur Zeit des Paulus war Thessaloniki eine der wichtigsten Handelsstädte am Mittelmeer. Kein Wunder also, dass der Apostel hier einige Monate verbrachte und eine christliche Gemeinde gründete. Auf dem römischen Forum stehen wir mitten im Stadtzentrum des 1. Jahrhunderts n. Chr. Auf der Weiterfahrt passieren wir zwei Wahrzeichen der Stadt, den Galeriusbogen und den Weissen Turm. Am späten Nachmittag erreichen wir Paralia Katerini an der Olympischen Riviera. Im Hotel Mediterranean Village direkt am Meer bleiben wir zwei Nächte.

In Veria, dem biblischen Beröa, steht die sogenannte Paulus-Stele. Sie erinnert an den Aufenthalt des Apostels, nachdem er aus Thessaloniki fliehen musste. In fast allen Städten, die Paulus auf seinen Reisen besuchte, suchte er zuerst die örtliche Synagoge auf. Auch in Beröa fand er bei der jüdischen Gemeinde offene Ohren (Apg. 17, 10-12). Im alten jüdischen Viertel Barbouta besuchen wir die Synagoge aus dem 19. Jahrhundert. Der Überlieferung nach steht sie an der Stelle, an der schon Paulus predigte. Hier erfahren wir auch vom bewegten Schicksal der jüdischen Gemeinde Verias, die 1943 deportiert wurde. Auch aus Beröa musste Paulus schliesslich fliehen. Das Schiff nach Athen bestieg er vermutlich an der Küste bei Pydna, unserem nächsten Ziel. Dort zeichnen wir die Route seiner Missionsreisen nach. Den Nachmittag verbringen wir in unserem Hotel am Strand.

Heute erleben wir die Landschaft rund um den sagenumwobenen Olymp. Der höchste Berg Griechenlands galt in der Mythologie als Sitz der Götter. Von Litochoro aus unternehmen wir eine kleine Wanderung in die Enipeas-Schlucht bis zu einem Wasserfall und erleben die herrliche Natur des Nationalparks hautnah. Anschliessend fahren wir quer durch Thessalien nach Kalambaka. Am Fuss der Meteora-Felsen übernachten wir im Hotel Kosta Famissi, von dessen Zimmern man die Felsen sieht.

Die Meteora-Klöster, die «im Himmel schwebenden Klöster», gehören zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Griechenlands. Auf den Gipfeln der wuchtigen, steil aufragenden Felsen entstanden ab dem 14. Jahrhundert insgesamt 24 Klöster. Sechs davon sind bis heute bewohnt. Wir besuchen ein bis zwei Klöster, bestaunen die kunstvollen Wandmalereien und Ikonen und erfahren, welche Bedeutung das byzantinisch-orthodoxe Mönchtum für Griechenland und Osteuropa hat. Am Nachmittag fahren wir weiter nach Athen. Am Abend beziehen wir unsere Zimmer im Hotel Novus für zwei Nächte und lassen den Tag bei einem feinen Abendessen ausklingen.

Heute erkunden wir die pulsierende Hauptstadt Griechenlands. Wo liesse sich ein Athen-Besuch besser beginnen als auf der Akropolis? Von hier oben reicht der Blick weit über das Häusermeer der Stadt. Ganz in der Nähe liegt der Areopag, an dem Paulus zu den Athenern sprach. Vor Ort lesen wir die Verse, die das Gespräch zwischen dem jüdischen Schriftgelehrten Paulus und den griechischen Philosophen auf den Punkt bringen (Apg. 17, 16-34). Danach spazieren wir entlang der antiken Agora, die wir von aussen besichtigen. Dabei erfahren wir mehr über das einstige politische und gesellschaftliche Zentrum der Stadt. In der Plaka, dem malerischen Altstadtviertel am Fuss der Akropolis, bleibt anschliessend Zeit zur freien Verfügung.

Der gut 6 km lange Kanal von Korinth trennt die Halbinsel Peloponnes vom Festland und verbindet den Golf von Korinth mit dem Saronischen Golf. Von einer Brücke aus blicken wir in die schmale Schlucht, deren Durchstich schon in der Antike geplant war, aber erst im 19. Jahrhundert gelang. Als eine der wichtigsten Handelsstädte der Antike zog Korinth viele Menschen an. Auch Paulus lebte hier eineinhalb Jahre und hielt später mit einem regen Briefwechsel Kontakt zur Gemeinde. In Alt-Korinth besichtigen wir die Ausgrabungen und tauchen in die historischen und kulturellen Hintergründe ein, die Paulus und die junge Gemeinde prägten. Am Nachmittag sehen wir die Überreste des Diolkos. Auf dieser gepflasterten Schleppbahn zog man in der Antike Schiffe über die Landenge. Sie trug wesentlich zum Reichtum der Stadt bei. Im antiken Hafen von Kenchreä stehen wir schliesslich an dem Ort, von dem aus Paulus nach Ephesus weitersegelte (Apg. 18, 18). Ausserdem erwartet Sie heute eine feine Überraschung aus der Region. Am Abend beziehen wir für zwei Nächte unsere Zimmer im komfortablen Alkyon Resort Hotel & Spa am Golf von Korinth.

Der heutige Tag steht Ihnen zur freien Verfügung. Geniessen Sie die Annehmlichkeiten des Hotels, wie zum Beispiel den Spa-Bereich oder gehen Sie selbst auf Entdeckungstour!

Heute heisst es Abschied nehmen von Griechenland. Nach dem Frühstück bringt uns der Bus zum Flughafen Athen, und mit einem Linienflug geht es zurück nach Zürich.