Mit viel Vorfreude im Gepäck fliegen wir ab der Schweiz nach Guatemala. Bei unserer Ankunft in Guatemala-Stadt heisst uns unsere deutschsprachige Reiseleitung herzlich willkommen. Sie begleitet uns während der ganzen Reise und öffnet uns die Türen zu Land und Leuten. Nach einem kurzen Transfer beziehen wir unser Hotel und lassen den langen Reisetag in Ruhe ausklingen. Schon jetzt spüren wir: Vor uns liegen gemeinsame Tage voller Entdeckungen und Begegnungen.

Heute lernen wir Guatemala-Stadt kennen, die grösste Metropole Mittelamerikas. Auf unserer Stadtrundfahrt erhalten wir einen ersten Eindruck von Geschichte und Gegenwart des Landes und sehen, wie Tradition und Moderne hier nebeneinander bestehen. Am Nachmittag fahren wir gemeinsam ins Hochland nach Antigua. Umrahmt von drei Vulkanen empfängt uns die ehemalige Hauptstadt mit bunten Fassaden, blühenden Innenhöfen und Kopfsteinpflaster. Hier wohnen wir die nächsten vier Nächte. (F)

Zu Fuss entdecken wir Antigua, das zum UNESCO-Welterbe gehört. Wir staunen über prächtige Barockfassaden, besuchen den Palast der Generalkapitäne, die Ruinen der alten Kathedrale und das Kloster San Francisco. Durch den berühmten Arco de Santa Catalina gelangen wir zur Kirche La Merced, von deren Dach wir den Blick auf den Vulkan Agua geniessen. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung: Zeit für einen Kaffee im Innenhof, einen Bummel über den Markt oder einen stillen Moment in einer der Kirchen. (F)

Heute fahren wir rund 40 Kilometer nach San Pedro Yepocapa, wo der aktive Volcán de Fuego ganz nah über den Hängen thront. Einen ganzen Tag lang begleitet uns World Vision Guatemala durch sein Programm. Wir erleben, wie auf der Grundlage biblischer Werte Veränderung wächst: Wirtschaftliche Ermächtigung stärkt Familien und sichert ihre Ernährung. Eine junge Kaffee-Produzentengruppe zeigt uns, wie sie ihren Kaffee selbst anbaut und verarbeitet. Nach dem Mittagessen vor Ort kehren wir bewegt nach Antigua zurück. (F | M)

Projektdetails World Vision Guatemala:
World Vision Guatemala (WVG) ist mit einem Hauptbüro in Guatemala-Stadt und vier Regionalbüros im ganzen Land tätig und führt rund 20 grössere, langfristige Programme durch, getragen von Partnern aus Deutschland, Spanien und vor allem den USA. Die Organisation hat viel Erfahrung mit Besuchergruppen und gewährt ihnen jeweils vertieften Einblick in ein bestimmtes Thema ihrer Arbeit, etwa Wasserversorgung, Hygiene oder die Rolle der Frauen. In San Pedro Yepocapa (Departamento Chimaltenango) steht die wirtschaftliche Ermächtigung im Zentrum, die sich direkt auf die Ernährungssituation und die Versorgungssicherheit der Familien auswirkt. Grundlage der Arbeit ist eine Transformation auf Basis biblischer Lebensgestaltung. Aus diesem Programm ist eine junge Kaffee-Produzentengruppe entstanden, die ihren Kaffee nicht nur anbaut, sondern auch selbst verarbeitet.

Heute wird es abenteuerlich: Wir fahren zum Pacaya, einem der aktivsten Vulkane Guatemalas. Mit unserem Guide wandern wir auf gut begehbaren Pfaden durch die karge Vulkanlandschaft bis zu den erstarrten Lavafeldern. Mit etwas Glück steigen Rauchwolken aus dem Krater auf, und wir spüren die gewaltige Kraft der Schöpfung. Ein ganz besonderes Erlebnis ist unser Mittagessen: Pizza, gebacken in der Hitze der Lava! Am Nachmittag kehren wir nach Antigua zurück. (F | M)

Wir verlassen Antigua und fahren nach San Juan Comalapa. Das Städtchen im Hochland ist bekannt für seine naive Malerei und seine Webkunst, fast alle Bewohnerinnen und Bewohner gehören dem Maya-Volk der Kaqchikel an. Auf dem Markt leuchten die handgewobenen Blusen der Frauen in allen Farben, und wir tauchen ein in eine Welt voller gelebter Traditionen. Nach dem gemeinsamen Mittagessen geht es weiter an den Atitlán-See. Wenn sich die Vulkane im Wasser spiegeln, wissen wir: Hier sind wir angekommen. (F | M)

Am Morgen bringt uns ein Boot zu den Kajaks, und wir paddeln rund 45 Minuten entlang der malerischen Ufer. Wer mag, springt danach ins kühle Wasser. Weiter geht es nach San Juan La Laguna, wo Weberinnen in Kooperativen ihre Kunst zeigen und farbenfrohe Wandbilder die Gassen schmücken. In San Antonio Palopó schauen wir in einer Keramikwerkstatt vorbei. Umgeben von den Vulkanen Atitlán, Tolimán und San Pedro erleben wir einen Tag voller Schönheit. (F | M)

Heute erleben wir einen der bekanntesten Märkte Mittelamerikas: Chichicastenango. Zwischen Gemüsebergen, Holzmasken und bunten Stoffen herrscht reges Treiben. Mitten im Markt thront die Kirche Santo Tomás, auf deren Stufen Weihrauch aufsteigt. Hier begegnen sich Maya-Traditionen und christlicher Glaube auf eindrückliche Weise, und wir kommen darüber ins Gespräch. Nach dem Mittagessen fahren wir durch das grüne Hochland nach Cobán, ins Herz der Region Alta Verapaz. (F | M)

Von Cobán aus fahren wir ins benachbarte San Pedro Carchá und besuchen den Cevi Guatemala. Vielen von uns ist der Cevi aus der Schweiz vertraut, hier erleben wir die weltweite Bewegung ganz neu. Seit 1964 stärkt er junge Menschen in Alta Verapaz, fördert sie in Bildung, Leadership und Freiwilligenarbeit und ermutigt sie, ihre Gemeinden mitzugestalten. Im Gespräch mit Mitarbeitenden und Jugendlichen spüren wir, wie aus Glaube und Gemeinschaft Zuversicht wächst. Am Nachmittag kehren wir nach Cobán zurück. (F)

Projektdetails Cevi Guatemala:
Der Cevi Guatemala (Asociación Cristiana de Jóvenes, YMCA) gehört zur weltweiten Cevi-Bewegung und ist seit 62 Jahren im Land tätig, mit Schwerpunkt im Departamento Alta Verapaz. Die Arbeit umfasst Jugendförderung durch Ausbildung in Leadership und gesellschaftlicher Beteiligung, non-formale Bildungsangebote, Freizeit und Sport mit Bildungs- und Ferienlagern, Freiwilligenarbeit in den Gemeinden sowie Gemeinwesenarbeit dort, wo soziale und wirtschaftliche Benachteiligung besteht. Ein Beispiel ist die Finca Venecia in San Cristóbal Verapaz: Der Cevi erwarb das Gelände 1990 und baute es zu einem Camp aus, das heute als Bildungs- und Freizeitstätte für die Jugendarbeit dient. Das Ziel dahinter: Jugendliche so zu stärken, dass sie ihre Gemeinschaften selbst mitgestalten, etwa in Bildung, Beschäftigung, Gesundheit, Menschenrechten und Nachhaltigkeit.

Heute tauchen wir ein in eines der schönsten Naturwunder Guatemalas. Zuerst erkunden wir mit Führung die Höhlen von Lanquín. Danach bringt uns eine holprige Strasse nach Semuc Champey: Auf einer natürlichen Kalksteinbrücke reihen sich Naturbecken in Türkis und Smaragdgrün, während der Río Cahabón darunter hindurchrauscht. Wer mag, geniesst ein erfrischendes Bad. Nach dem Mittagessen fahren wir zurück nach Cobán, erfüllt von der Schönheit dieses Ortes. (F | M)

Heute reisen wir in den Norden des Landes. In rund vier Stunden führt uns die Fahrt ins Petén, die grösste und am dünnsten besiedelte Region Guatemalas. Tropischer Regenwald, weite Seen und die Spuren der Maya prägen die Landschaft. Unser Hotel liegt idyllisch an einer Lagune in der Nähe von Flores, hier verbringen wir die nächsten drei Nächte. Am Abend kommen wir in Ruhe an und lauschen den ersten Geräuschen des Dschungels. (F)

Der Morgen steht uns frei: Zeit zum Ausruhen oder für einen Abstecher auf die malerische Inselstadt Flores. Am Nachmittag fahren wir zur Maya-Stätte Yaxhá, eingebettet zwischen Lagunen und Regenwald. Über 1'700 Bauten wurden hier entdeckt. Wir steigen auf einen der Tempel und erleben, wie die Sonne über dem Blätterdach versinkt, begleitet vom Ruf der Brüllaffen. Ein Moment zum staunenden Innehalten. Mit einem kleinen Snack und vielen Eindrücken kehren wir ins Hotel zurück. (F)

Heute erwartet uns Tikal, die bedeutendste Maya-Stätte der Region und UNESCO-Welterbe. Mitten im dichten Regenwald ragen gewaltige Tempelpyramiden über die Baumwipfel. Auf unserem geführten Rundgang erfahren wir viel über die Hochkultur, die hier zwischen 300 und 900 n. Chr. blühte. Tukane, Nasenbären und Affen begleiten uns dabei. Nach dem Mittagessen im Nationalpark kehren wir ins Hotel zurück und lassen am letzten Abend gemeinsam die Erlebnisse unserer Reise Revue passieren. (F | M)

Nach dem Frühstück heisst es für einen Teil unserer Gruppe Abschied nehmen: Wir fliegen von Flores nach Guatemala-Stadt und treten am Abend den Heimflug in die Schweiz an. Im Gepäck tragen wir leuchtende Märkte, rauchende Vulkane und Tempel im Dschungel, vor allem aber die Begegnungen mit Menschen, die uns mit ihrer Herzlichkeit und ihrem Glauben beschenkt haben. Wer die Ferienverlängerung gebucht hat, reist über die Grenze nach Belize und fliegt von Belize City auf die kleine Insel Caye Caulker.

Mit der Ferienverlängerung tauschen wir den Dschungel gegen das Karibische Meer. Hier gilt das Motto «Go slow»: Autos gibt es keine, dafür Sandwege, bunte Holzhäuser, Palmen und türkisblaues Wasser, so weit das Auge reicht. Zwei ganze Tage gehören Ihnen, ohne Reiseleitung und ganz nach Lust und Laune: Baden, lesen, am Steg den Sonnenuntergang geniessen oder beim Schnorcheln am grossen Barriereriff die Unterwasserwelt bestaunen. Ein Ort, an dem die Seele zur Ruhe kommt und wir dankbar auf die vergangenen Wochen zurückblicken. Am letzten Tag fliegen wir über Belize City zurück nach Guatemala-Stadt und von dort in die Schweiz. Wir landen nach einem Nachtflug am Abend des 17. November 2027 in Zürich.