Wir starten unsere Bildungsreise mit einem gemeinsamen Linienflug von Zürich oder Frankfurt nach Tel Aviv. Nach der Landung in Israel bringt uns der bequeme Reisebus direkt ins Hotel Grand Court in Jerusalem, wo wir dreimal übernachten werden.

Den heutigen Tag starten wir auf dem Ölberg mit dem begeisternden Blick über die Jerusalemer Altstadt, bevor wir diese erkunden. Unsere Route orientiert sich an den Spuren Jesu in Jerusalem. Wir besuchen die Klagemauer. Sie ist ein Abschnitt der Umfassungsmauer des Tempelbergs. Aus historischen Gründen entwickelte sich hier die berühmteste Gebetsstätte der Juden. Wer möchte, kann sich den betenden Jüdinnen und Juden anschliessen und hier auch ein Gebet sprechen. Danach geht es zur Davidstadt, Jerusalems ältester Teil, der heute ausserhalb der Altstadt liegt. Hier betreten wir Überreste eines Palastes, der möglicherweise der Palast König Davids war. Dabei erfahren wir viel über bewegende archäologische Funde, wie Siegel von Personen, die wir aus der Bibel kennen, ein Mauerwerk, das dem biblischen Millo entsprechen könnte und sogar eine Toilette aus dem 6. Jhd. v. Chr., die bis zur babylonischen Zerstörung genutzt wurde! Im unteren Teil sehen wir den bislang einzigen ausgegrabenen Abschnitt einer Mauer aus Nehemias Zeit. Im Jebusiter-Tunnel beschäftigen wir uns mit der Eroberung Jerusalems durch David. Nun erwartet uns der aufregende Gang durch den Hiskia-Tunnel. Der 533 m lange Tunnel rettete Jerusalem vor den Assyrern und führt bis heute Wasser (wasserfeste Schuhe und (Handy-)Taschenlampen von Vorteil; wasserfreie Alternativen vorhanden). Am Tunnelende erreichen wir den Teich Siloah, an dem wir uns mit einer entscheidenden Heilung Jesu und dem jüdischne antiken Lichterfest befassen können.

Lachisch war die zweitwichtigste Stadt im Königreich Judäa. An ihrem antiken Ansiedlungshügel werden wir heute deren dramatische Geschichte erzählen. Danach befassen wir uns mit einem sehr aktuellen Thema: Der 7. Oktober 2023 hat Israel nachhaltig verändert. Tausende palästinensische Terroristen und Zivilisten aus Gaza überfielen israelische Orte, ermordeten rund 1'200 Menschen und verschleppten 251 Geiseln. Um uns mit dem grössten Trauma des jüdischen Volkes seit dem Holocaust auseinanderzusetzen, fahren wir ins überfallene Gebiet, den Gaza-Gürtel, dessen Sicherheit durch Israels militärische Handlung wiederhergestellt wurde. Bei Tkuma sehen wir die 1'560 total beschädigten Fahrzeuge – ein stilles Zeugnis unzähliger Schicksale und Tragödien dieses Tages. An einem der überfallenen Orte empfängt uns ein Überlebender des Massakers, der im Auftrag der Einwohner die Geschichte des Ortes erzählen und uns den Ort zeigen wird. Wir schliessen den Tag am Gelände des Nova-Festivals ab und gedenken den Opfern des grössten Massakers vom 7. Oktober.

Nach dem Frühstück fahren wir zur Gedenkstätte Yad VaShem. Sie ist Israels wichtigste Holocaustgedenkstätte und von zentraler Bedeutung. Nur die Auseinandersetzung mit dem dunkelsten Kapitel in der Geschichte verhilft dazu, das Selbstverständnis der Israelis zu verstehen. Nach diesem tief bewegenden Besuch nutzen wir die Busfahrt für ein paar stille Minuten. Etwas ausserhalb von Bethlehem und unweit von Jerusalem kommen wir anschliessend zum Herodium. 40 Jahre lang haben Archäologen nach dem Grab des Königs Herodes des Grossen gesucht, bis sie es am Hang dieses künstlichen Berges fanden. Wir steigen auf den Berg und werden mit einem atemberaubenden Panorama auf die gesamte Region belohnt. Dabei beschäftigen wir uns mit dem bekannten König und der Geburt Jesu. Heute und morgen übernachten wir in der Nähe der Wüste im Kibbuz-Hotel Kalia.

Am Morgen verlassen wir die Unterkunft zu Fuss. Ein kurzer Weg führt uns bereits in eine malerische Wüste. Wir lassen sie auf uns wirken und befassen uns mit der Rolle der Wüste in der Bibel. Von hier fahren wir nach Enot Tsukim, eine der wenigen Oasen in der Wüste Judäa. Diese einzigartige Naturlandschaft, die von Wasserquellen durchzogen ist, ist ein Höhepunkt der Reise. Anschliessend fahren wir durch Jericho. Die tiefst gelegenste und älteste Stadt der Welt wird uns schon zeigen, dass ihr weiterer Name in der Bibel gerecht ist. In und um die Palmenstadt wachsen bis heute tausende Dattelpalmen, die auch ein antikes Symbol für das Land sind. Seit den 1990er Jahren kontrolliert die Palästinensische Autonomiebehörde die Stadt. Auf einer kurzen Stadtrundfahrt sehen wir u. a. auch den ältesten Teil Jerichos. Unweit lokalisieren wir die Hauptquelle, die Elisa heilte. Vielleicht finden wir auch einen Maulbeerfeigenbaum, um eine bessere Vorstellung von der Geschichte des Zachäus zu bekommen. Danach fahren wir zum Toten Meer und legen hier, am tiefsten Punkt der Erde, eine Badepause ein. Das 34-prozentige Salzwasser des Toten Meeres lässt einen schweben... eine Wohltat für die Haut und ein echtes Erlebnis!

Heute erkunden wir den Norden Israels und starten am See Genezareth und besuchen die Ruinen von Kapernaum. In diesem Fischerdorf hielt sich Jesus längere Zeit auf, hier predigte er und vollbrachte zahlreiche Wunder. Zu den wichtigsten archäologischen Funden gehört das Haus von Simon Petrus. Woher man das so genau weiss? Der Besuch vor Ort gibt Aufschluss. Zum Mittagessen kann Petrusfisch probiert werden. Am Nachmittag besuchen wir Kibbuz Misgav Am. In diesem Kibbuz direkt an der Grenze zum Libanon, erfahren wir von einem Einwohner einiges über das Leben vor Ort, insbesondere seit dem 7. Oktober 2023 und in der Zeit der Zwangsevakuierung der Zivilbevölkerung. Nachmittags fahren wir noch hinauf auf die Golanhöhen. An einem Aussichtspunkt auf Syrien schildern wir, wie dieses Gebiet Israel vor neuen Herausforderungen stellt. Die Bedingungen am Hochplateau sind ideal für den Weinbau – ein Anlass für eine geführte Tour durch eine renommierte Weinkellerei. Die Verkostung darf dabei natürlich nicht fehlen! Der perfekte Tagesabschluss. Unsere letzte Nacht in Israel verbringen wir im Kibbuz-Hotel Ginnosar am See Genezareth.

Auf dem Weg zum Flughafen halten wir direkt am Mittelmeer und besuchen Cäsarea, die wichtigste Hafenstadt Judäas zur Zeit Jesu und des Paulus. Dann machen wir uns auf den Weg zum Flughafen und treten mit vielen Erinnerungen im Gepäck unseren Rückflug nach Zürich an. Hinweis: Je nach Rückflug (Zürich oder Frankfurt) Programmanpassungen möglich!