Lachisch war nach Jerusalem die bedeutendste Stadt im antiken Königreich Judäa. Am Tel Lachisch, dem eindrucksvollen Siedlungshügel, werden wir die dramatische Geschichte dieser befestigten Stadt erkunden – von ihrer strategischen Bedeutung bis zu ihrer Zerstörung durch die Assyrer. Beeindruckende archäologische Funde und Überreste mächtiger Stadtmauern zeugen noch heute von ihrer einstigen Grösse. Anschliessend widmen wir uns den schweren Ereignissen des 7. Oktobers 2023. Wir fahren zum sogenannten Gaza-Mantel, der israelischen Umgebung des Gazastreifens. An ausgewählten Orten hören wir persönliche Geschichten, ohne die Bewohner zu stören. Wir erfahren einiges über die Herausforderungen, vor denen dieser Landstrich stand. Wie haben die ländlichen Kommunen die lange Zwangsevakuierung überstanden? Wer ist zurückgekommen und wie sieht das Leben nach der Rückkehr aus? Was wünschen sie sich aktuell und für die Zukunft? Und welche Massnahmen wurden ergriffen, um die einen künftigen Angriff dieser Art unterbinden? Bei Tkuma sehen wir die 1'560 total beschädigten Fahrzeuge – ein stilles Zeugnis unzähliger Schicksale und Tragödien dieses Tages. An einem der überfallenen Orte empfängt uns ein Überlebender des Massakers, der im Auftrag der Einwohnerschaft die Geschichte des Ortes erzählen und uns den Ort zeigen möchte. Wir schliessen den Tag am Gelände des Nova-Festivals ab und gedenken den Opfern des grössten Massakers vom 7. Oktober.

Heute widmen wir uns der spannenden Geschichte Israels. Vormittags besuchen wir Yad VaShem, Israels zentrale Holocaustgedenkstätte. Nur die Auseinandersetzung mit dem dunkelsten Kapitel in der Geschichte verhilft dazu, das Selbstverständnis der Israelis zu begreifen. Nachmittags steht das Israelmuseum auf dem Programm. Dieser Besuch ist für das biblische Verständnis besonders wertvoll. Das Modell Jerusalems, etwa so gross wie ein Handballfeld, versetzt uns in die Stadt des 1. Jahrhunderts n. Chr. und bietet eine wunderbare Gelegenheit, die wichtigsten historischen Spuren Jesu zu lokalisieren. Im Schrein des Buches werden die berühmten Qumranschriftrollen ausgestellt – ein unverzichtbarer Schatz für die neutestamentliche Forschung. Zum Abschluss besichtigen wir ausgewählte Fundstücke der biblischen Archäologie, die unsere Vorstellungen auf jeden Fall bereichern werden.

Mit dem Bus durch die Wüste zu fahren, reicht uns nicht. Wir steigen aus und machen einen kleinen Abstecher zu Fuss. Es ist nicht irgendeine Wüste, sondern die aus der Bibel bekannte Wüste der Versuchung – die Wüste Judäa, zwischen dem Jordan und Jerusalem. Wir lassen sie auf uns wirken und befassen uns mit der Rolle der Wüste in der Bibel. Von hier fahren wir an den Jordan, wo wir die Taufstelle Jesu besuchen. Vor Ort halten wir die biblischen Ereignisse, die sich hier abspielten, vor Augen. So vertiefen wir unser Verständnis der Taufe Jesu. Anschliessend legen wir eine Badepause am Toten Meer ein, dem tiefsten Punkt der Erde. Das 34-prozentige Salzwasser des Toten Meeres lässt einen schweben... eine Wohltat für die Haut und ein echtes Erlebnis! Nun geht’s auf den Berg Garizim. Zu unseren Füssen liegen Grossteile des zentralen Gebirges sowie die Stadt Sichem, Abrahams Ankunftsort im Verheissenen Land. Von hier aus können wir unter anderem das Grab Josephs lokalisieren. Im Talkessel kann man die Kirche sehen, die am sogenannten Jakobsbrunnen erbaut ist. Das ist der Ort, wo eine Samariterin mit schwieriger Lebensgeschichte zur ersten Apostolin von Jesus wurde. Check-in für die nächsten drei Übernachtungen in unserem Hotel am See Genezareth.

Heute Morgen geht es auf den Berg Arbel. Bei einer Wanderung erleben wir den Panoramablick über den nördlichen und «neutestamentlichen» Teil des Sees Genezareth – einfach herrlich! Danach besuchen wir die Ruinen von Kapernaum. In diesem Fischerdorf hielt sich Jesus längere Zeit auf, hier predigte er und vollbrachte zahlreiche Wunder. Zu den wichtigsten archäologischen Funden gehört das Haus von Simon Petrus. Woher man das so genau weiss? Der Besuch vor Ort gibt Aufschluss. Etwas oberhalb des Sees und weniger stark besucht liegt die antike Stadt Chorazin. Wir wissen nicht, welche Wunder Jesus in dieser Stadt tat, aber dass er hier welche tat, erwähnt er selbst. Auf einem kurzen Rundweg sehen wir die eindrückliche Synagoge aus Basaltstein. Die Ruhe und Authentizität des Ortes laden zur Diskussion über die jüdischen Strömungen zur Zeit des Zweiten Tempels ein. Am Nachmittag erwartet uns ein besonderes Erlebnis: eine Bootsfahrt über den See Genezareth – in einem Holzboot, das nach antikem Vorbild gebaut wurde. Von hier aus können wir uns noch besser vorstellen, wie Jeus in dieser Gegend gelebt und gewirkt hat.

Heute besuchen wir das Kibbuz Misgav Am. In diesem Kibbuz direkt an der Grenze zum Libanon, erfahren wir von einem Einwohner einiges über das Leben vor Ort, insbesondere seit dem 7. Oktober 2023 und in der Zeit der Zwangsevakuierung der Zivilbevölkerung. Danach gibt es die Möglichkeit einer kurzen Wanderung nach Tel Dan, dem Ansiedlungshügel der alttestamentlichen Stadt, auf dem Sie noch Reste des Heiligtums (Altar) aus der Königszeit des Nordreichs Israels sehen können. Weiter geht es nach Cäsarea Philippi an einer der Jordanquellen. In dieser Gegend fragte Jesus seine Jünger, wer er sei. Um die Fragestellung und die Antwort besser zu verstehen, müssen wir die Tempelanlage hinter der Quelle kennenlernen. Dann geht es hinauf auf die Golanhöhen. Wir halten an einem Aussichtspunkt, von dem aus wir weit ins syrische Gebiet blicken können. An klaren Tagen sieht man hier bis nach Damaskus. Es ist eine gute Gelegenheit für eine Diskussion über die Geopolitik und die Herausforderungen, vor denen Israel an dieser Grenze aktuell steht.

Heute machen wir uns früh auf den Weg zum Flughafen und treten mit vielen eindrücklichen Erinnerungen im Gepäck unseren Rückflug nach Zürich an.