Heute hebt unser Abenteuer ab – gemeinsam fliegen wir von Zürich direkt nach Tel Aviv. Nach der Landung begrüsst uns die warme Mittelmeerluft Israels, und unser Reisebus bringt uns komfortabel zu unserem ersten Hotel. Die Reise beginnt!

Von Tel Aviv aus tauchen wir ein ins biblische Samarien – eine Landschaft, die gelegentlich einem Gemälde gleicht: terrassierte Hänge, Olivenbäume soweit das Auge reicht und Hirten mit ihren Herden. Unser erster Halt gilt Schilo, einem der aufregendsten archäologischen Orte des Landes. Hier stand die Stiftshütte 370 Jahre lang, bevor König Salomo den Tempel in Jerusalem baute – wir betreten einen Boden, der für die Geschichte Israels kaum bedeutsamer sein könnte. Weiter geht es zum Berg Garizim, wo uns ein fantastisches Panorama in alle Himmelsrichtungen erwartet und zahlreiche biblische Geschichten wie auf einer grossen Landkarte vor uns liegen. Am Nachmittag erreichen wir den Megiddo Nationalpark am Rande der fruchtbaren Jesreel-Ebene. Die strategische Lage dieser Stadt machte sie in biblischen Zeiten zu einem der umkämpftesten Orte des Landes – die Ausgrabungen erzählen davon auf eindrückliche Weise, unter anderem durch die mächtigen Stallungen aus der Zeit König Salomos. Dann endlich: der See Genezareth. Wir beziehen für drei Nächte unsere Zimmer im Ginosar Village direkt am Ufer – einem blühenden Kibbuz mit eigenem Strand, Pool und einer Küche, die keine Wünsche offen lässt.

Der Vormittag gehört ganz uns – und unseren eigenen Vorlieben. Wer die Stille sucht, folgt dem klassischen Programm: Wir fahren auf den Berg der Seligpreisungen, lassen die Worte der Bergpredigt auf uns wirken und spazieren gemächlich hinunter zum Seeufer. Dort wartet eine Bootsfahrt auf dem See Genezareth – ein besonderer Moment, um sich vorzustellen, wie Jesus in genau dieser Gegend gelebt, gelehrt und gewirkt hat. Wer es etwas sportlicher mag, macht sich auf zum Berg Arbel: 320 Höhenmeter, die mit einem atemberaubenden Panoramablick über den gesamten See und die umliegenden Hügel Galiläas belohnt werden. Am Nachmittag sind wir wieder alle vereint. Gemeinsam besuchen wir weitere biblische Orte rund um den See Genezareth – Stätten, die jede auf ihre eigene Art und Weise Geschichten erzählen, die die Welt verändert haben.

Auch dieser Vormittag lässt uns wählen. Eine Gruppe besucht Tel Hazor, die bereits im Buch Josua erwähnte Königsstadt – der grösste Siedlungshügel des Landes, der mit eindrücklichen Zeugnissen aus der Ära der israelitischen Könige aufwartet. Die andere Gruppe zieht es an den Hula-See: Im modernen Besucherzentrum tauchen wir in die faszinierende Welt der Zugvögel ein – der Hula-See ist einer der bedeutendsten Vogelzugkorridore der Welt – und erkunden anschliessend die idyllische Seenlandschaft auf eigene Faust. Danach haben wir erneut die Wahl: Ein kurzer Aufstieg nach Tel Dan führt uns zu den Überresten des alttestamentlichen Heiligtums aus der Königszeit des Nordreichs Israel. Oder wir besuchen Cäsarea Philippi, den Ort, an dem Petrus als Erster aussprach, was viele dachten: «Du bist Christus, der Sohn des lebendigen Gottes.» Nach der Mittagspause fahren wir gemeinsam hinauf auf die Golanhöhen – das biblische Baschan – und blicken weit ins syrische Gebiet. Die Rückfahrt über den Yarmukpass belohnt uns mit herrlichen Ausblicken. Ein letzter Halt bei Tamar Bakfar rundet den Tag ab: Gewürze, Honig, Datteln, Wein und israelische Schokolade – hier nimmt man ein Stück Israel mit nach Hause.

Nach dem Frühstück geht es zur Taufstelle Jesu am Jordan – einem Ort von unglaublicher Dichte: Hier wurde Jesus getauft, und hier überquerten die Kinder Israels einst mit Josua den Fluss ins Gelobte Land. Zwei der grossen Erzählungen der Bibel, an einem einzigen Ufer. Dann folgt ein ganz besonderer Moment der Reise: Wir legen eine ausgiebige Badepause am Toten Meer ein. Schwerelos treiben, die Beine hochlagern, das heilsame Salzwasser geniessen – ein Erlebnis, das man so schnell nicht vergisst. Danach ruft die Wüste! Im nahe gelegenen Wadi Og wandern wir gemeinsam durch eine malerische Schlucht und lassen die beeindruckende Stille der judäischen Wüste auf uns wirken. Den Abend verbringen wir im Kibbuz Almog, unserem Zuhause für die nächsten zwei Nächte.

Heute ist Shabbat – der jüdische Ruhetag, den wir auf unsere eigene Art feiern. Nach erlebnisreichen Tagen perfekt für eine Auszeit im Kibbuz beim Lesen, Spazieren, Nichtstun...

Heute führt uns der Weg nach Hebron – eine der ältesten und biblisch bedeutsamsten Städte des Landes. Hier lebte Abraham, hier war König Davids erste Hauptstadt, und hier kaufte Abraham die Machpela-Höhle als Begräbnisstätte für Sara. Im Heiligtum, das König Herodes über der Höhle errichten liess, werden den hier bestatteten Erzmüttern und Erzvätern eigene Räume gewidmet. Geopolitisch ist Hebron eine der komplexesten Städte des Landes – ein guter Ort, um Fragen zu stellen und zuzuhören. Anschliessend haben wir die Wahl: Wer Bethlehem auf eigene Faust erkunden möchte, schlendert durch die schönen Gassen der Altstadt bis zum zentralen Platz vor der Geburtskirche. Wer lieber einen Ausflug macht, besucht das Herodium – den künstlichen Berg ausserhalb Bethlehems, an dessen Hang Archäologen nach 40-jähriger Suche das Grab von König Herodes dem Grossen fanden. Der Aufstieg belohnt uns mit einem atemberaubenden Panorama über die gesamte Region. Nach der Mittagspause wandern wir gemeinsam auf der sogenannten Erzväterstrasse – einem Abschnitt der antiken Strasse von Jerusalem nach Bethlehem und Ägypten. Römische Meilensteine und Pflaster aus der Zeit Jesu bezeugen ihr Alter. Eine herrliche Landschaft begleitet uns auf diesem leichten, rund 45-minütigen Spaziergang. Abends beziehen wir für vier Nächte unsere Zimmer im Kibbuz Ramat Rachel – benannt nach der biblischen Erzmutter Rahel, die auf dem Weg nach Bethlehem verstarb. Eine feine Küche und ein ganzjährig geöffneter Pool erwarten uns.

Unser erster Jerusalem-Tag beginnt in Bethanien, wo Jesus seinen Freund Lazarus von den Toten auferweckte. Das Grab ist bis heute zugänglich – ein stiller, eindrücklicher Ort, der die Frage nach Leben und Tod auf eine sehr konkrete Weise stellt. Weiter geht es auf den Ölberg, der das schönste Panorama auf die gesamte Jerusalemer Altstadt bietet. Hier lokalisieren wir die wichtigsten Ereignisse aus über 4'000 Jahren Stadtgeschichte und gehen auf die besondere Bedeutung dieses Berges ein. Am Nachmittag teilen wir uns auf. Wer das Israelmuseum besucht, erlebt eine der wertvollsten Sammlungen zur biblischen Geschichte: Das Stadtmodell Jerusalems aus dem 1. Jahrhundert, die berühmten Qumranschriftrollen im Schrein des Buches und ausgewählte archäologische Fundstücke geben dem bisher Erlebten eine einzigartige visuelle Tiefe. Wer nach Yad VaShem fährt, besucht Israels zentrale Holocaustgedenkstätte – ein Ort, der erschüttert und nachdenklich macht, und ohne den das Selbstverständnis des modernen Israels kaum zu verstehen ist.

Unser heutiger Jerusalem-Tag gehört ganz uns. Wer den klassischen Weg wählt, läuft den Palmsonntagsweg hinunter ins Kidrontal und taucht ein in die vier Viertel der Altstadt – muslimisch, jüdisch, christlich, armenisch. Wer tiefer graben möchte, folgt den Spuren Davids: In der Davidstadt besichtigen wir Überreste aus biblischer Zeit, laufen durch den beeindruckenden Hiskiatunnel und stehen an der Klagemauer, dem heiligsten Gebetsort des Judentums. Im Davidson Center sehen wir bewegende Zeugnisse der Zerstörung Jerusalems durch die Römer. Zum Abschluss besuchen wir gemeinsam das Gartengrab – ein stiller Ort, um die Ereignisse von Karfreitag und Ostern ganz konkret vor Augen zu haben.

Heute ist ein Tag zur freien Verfügung. Wer Jerusalem noch nicht genug erkundet hat, streift auf eigene Faust durch die Altstadt, sitzt in einem Café im jüdischen Viertel oder schlendert über den Machane-Jehuda-Markt – die Stadt hat immer noch etwas zu bieten. Wer Lust auf ein besonderes Abenteuer hat, kommt mit in die Wüste Negev. Wir fahren nach Ein Avdat, einer der schönsten Schluchten Israels. Zwischen hohen Kreidefelsen, türkisem Quellwasser und einer archaischen Stille wandern wir durch eine Landschaft, die uns einen Eindruck gibt von der 40-jährigen Wüstenwanderung des Volkes Israel – unvergesslich und überraschend nah.

Die Koffer sind gepackt, doch die Eindrücke bleiben. Wir verlassen Jerusalem und fahren zum Flughafen – im Gepäck unzählige Bilder, Begegnungen und Momente, die uns noch lange begleiten werden. Die Klagemauer, der Ölberg, das Gartengrab, die Stille der Negev, die Lebendigkeit der Märkte – Israel hat viele Gesichter gezeigt und uns auf seine ganz eigene Art berührt. Viele Reisende berichten, dass dieses Land sie nie mehr ganz loslässt. Und nicht wenige kehren mit einem einzigen Wunsch heim: wiederzukommen.