Aus Vorfreude wird heute Freude! Wir treffen uns am Flughafen, checken gemeinsam ein und fliegen mit der El Al nach Israel. Nach dem letzten Abschnitt über dem Mittelmeer wird die israelische Küste sichtbar. Wer noch nie in Israel war, wird schnell entdecken: Das biblische Land ist heute hochmodern. Wer Israel bereits kennt, wird feststellen, wie schnell sich das Land weiterentwickelt hat. Unser Reisebus wartet bereits auf uns und bringt uns zum Hotel King Solomon in Netanya (1).

Nach unserem ersten gemeinsamen Frühstück brechen wir auf nach Cäsarea Maritima (2). Direkt am Mittelmeer gelegen, war diese antike Stadt einst der bedeutendste Hafen Judäas zur neutestamentlichen Zeit – und der Sitz des römischen Statthalters. Wir laufen durch das Theater zum Herodes Palast und sehen eine detailgetreue Kopie der Inschrift, die Pontius Pilatus verewigt. Kornelius' Taufe und Paulus' Gefangenschaft sind zwei Ereignisse, über die wir hier sprechen werden. Weiterfahrt in den Megiddo Nationalpark (3) am Rande der Jesreelebene, wo sich die Stallungen von König Salomo befanden. Die strategische Lage der Stadt sorgte für eine permanente militärische Präsenz in biblischen Zeiten. Vor Ort sehen wir Zeugnisse davon. Nach der Mittagspause setzen wir unsere Reise fort und erreichen schliesslich den See Genezareth (4). Bei einer Bootstour über den See können wir uns lebhaft vorstellen, wie Jesus einst in dieser Region gelebt und gewirkt hat. Dann beziehen wir unsere Unterkunft für die kommenden drei Nächte – das Kibbuz Ein Gev, idyllisch am Ufer des See Genezareth gelegen.

Heute Morgen machen wir es Jesus gleich: «Und er ging auf einen Berg und setzte sich.», heisst es in den Evangelien. Auch wir brechen zu einer kleinen Wanderung auf den Berg Arbel auf (5) – rund 70 Minuten und 320 Höhenmeter liegen vor uns. Wer den Aufstieg lieber auslässt, kann bequem mit dem Bus hinauffahren. Oben angekommen, geniessen wir den weiten Blick über den See Genezareth und grosse Teile Galiläas – an klaren Tagen reicht die Sicht sogar bis zum Berg Hermon. Im Anschluss besichtigen wir Kapernaum – die Wahlheimat Jesu. Hier lebte er etwa drei bis dreieinhalb Jahre, berief seine ersten Jünger und vollbrachte viele seiner bekannten Wunder. Wir sehen die beeindruckenden Überreste der antiken Synagoge, das Haus des Petrus – in dem Jesus vermutlich ein Zimmer bewohnte. Nach der Mittagspause besuchen wir das sogenannte «Antike Boot», auch als «Jesus-Boot» bekannt. Es zeigt uns eindrücklich, wie die Fischerboote zur Zeit Jesu ausgesehen haben. Unser nächster Halt ist Magdala (7) – eine Stadt, die Fischer zur Zeit Jesu sicher gut kannten, da hier die Salzfischindustrie florierte. Sogar bis nach Rom wurden kaiserliche Bestellungen geliefert. Vor Ort besichtigen wir unter anderem die Überreste der bislang ältesten bekannten Synagoge Galiläas aus der Zeitenwende. Die moderne Kirche von Magdala beeindruckt nicht nur architektonisch, sondern bietet auch einen herrlichen Blick auf den See Genezareth. Den Abend verbringen wir in unsrem Kibuzz – Baden, Entspannen, Geniessen.

In Nazareth (8), wo Jesus seine Kindheit verbrachte, besuchen wir das «Biblische Dorf Nazareth Village». Hier erhalten wir einen lebendigen Einblick in das Dorfleben zur Zeit Jesu und während der Königszeit Israels. Die bis ins Detail nachempfundene Atmosphäre und eindrückliche, lebensechte Darstellung werden uns begeistern. Anschliessend besuchen wir die Verkündigungsbasilika – eine der bedeutendsten Kirchen Israels, die als der Ort gilt, an dem der Engel Gabriel Maria die Geburt Jesu ankündigte. Nach einer kurzen Fahrt erreichen wir den sogenannten «Berg des Abgrundes» – der Ort, von dem aus Jesus der Überlieferung nach hinabgestossen werden sollte. Hier geniessen wir einen herrlichen Ausblick über die fruchtbare Jesreel-Ebene. Zum Abschluss des Tages erwartet uns Erholung pur: In Gan HaShlosha, einer der schönsten Naturbadeanlagen Israels, laden warme Quellen zum Baden und Entspannen ein.

Schilo (9) war das erste geistliche Zentrum Israels, an dem Josua die verbliebenen Stammesgebiete verloste. Auf einem Rundgang sehen wir den Ort, an dem die Stiftshütte sehr wahrscheinlich stand, Hannah betete, Samuel aufwuchs und Eli starb. Der Film und das Hologramm sind hilfreich, um die Geschichten zu verstehen. Wenn möglich, sehen wir auch die für den Tempeldienst nötigen roten Kühe, die nach langer Suche gefunden wurden und nun unter den strengen Auflagen der Bibel wieder gezüchtet werden. Nach dem Mittagessen fahren wir ins Wadi Qelt (10). An den steilen Felswänden des Wadis hängt über einer tiefen Schlucht das St. Georgs Kloster, das der Jungfrau Maria geweiht war. Dann geht es weiter zur Taufstelle Jesu am Jordan. Nebst diesem Ereignis ist dies der Ort, wo die Kinder Israels den Jordan mit Josua ins Gelobte Land überquerten. Anschliessend haben Sie die Wahl (11): Entweder Sie unternehmen eine kurze Wanderung durch die eindrucksvolle Wüstenlandschaft oder Sie lassen sich im Toten Meer treiben und entspannen am tiefsten Punkt der Erde. Dann checken wir gemeinsam im Kibbuz Kalia in der Judäischen Wüste ein.

Heute Vormittag haben Sie die Wahl zwischen zwei Programmpunkten: 

Ein Gedi: Wir machen uns auf ins Naturreservat Ein Gedi. Hier verbarg sich David vor König Saul. Wir erleben die faszinierende Natur am Quellbach bis zum Davids-Wasserfall. 

Massada (12): Zu Fuss oder mit der Massadabahn, die am tiefsten gelegene Luftseilbahn der Welt, geht es hinauf zur eindrücklichen Felsenfestung von König Herodes. Die Geschichte dieses Ortes ist so unglaublich wie die Aussicht, die sich uns von hier oben bietet.

Am Nachmittag beschäftigen wir uns mit den Gedenkorten des 7. Oktobers 2023. Als erstes fahren wir zum Nova-Gelände, dem Ort, an dem das Musikfestival stattfand, das zum Schauplatz einer unfassbaren Tragödie wurde. Hier gedenken wir der vielen Opfer, die an diesem Tag ihr Leben verloren haben. Weiter geht es zu den Autowracks in Tkuma (13), die eindringlich die Zerstörung und den Terror des Überfalls symbolisieren.

Unseren nächsten Stopp legen wir im Terebinthental ein. Bibelverse helfen uns zu verstehen, weshalb wir den Schauplatz des Kampfes zwischen David und Goliath vom Bibeltext ableiten können. Weiter geht es nach Beit Jala (14) zum Beit Al Liqa ein. Dieses schöne Haus mit Garten und Indoor-Pool gehört einem palästinensischen Missionswerk, das sich die Verbesserung der Lebensqualität der lokalen christlichen Bevölkerung zum Ziel machte. Ein Gespräch mit Johnny und Marlene Shahwan ist vorgesehen, dem Gründer- und Leiter-Ehepaar des Missionswerks. Dabei erfahren wir vieles über das Leben im palästinensischen Autonomiegebiet.

Heute an Christi Himmelfahrt entdecken wir Jerusalem aus verschiedenen Perspektiven. Der Tag beginnt mit dem Besuch des Zürich-Gartens und der archäologischen Stätte Ketef Hinnom, wo die ältesten bekannten Bibeltexte gefunden wurden. Anschliessend fahren wir auf den Ölberg und geniessen den Panoramablick auf die Altstadt, bevor wir zu Fuss durch das Kidron-Tal hinabsteigen. An der Klagemauer halten wir inne, danach folgt eine Mittagspause oder auf Wunsch bereits Freizeit. Am Nachmittag stehen verschiedene Programmpunkte zur Wahl: individuelle Freizeit in der Altstadt, eine Führung durch das Ophel-Gelände, das Tempelinstitut oder die Great Bridge Route in den Westmauertunneln. Zum Abschluss erkunden wir die Davidstadt mit dem spannenden Gang durch den Hiskiatunnel. Optional können Sie den Tag bei einer stimmungsvollen «Jerusalem by Night» ausklingen lassen.

Yad VaShem ist Israels zentrale Holocaustgedenkstätte. Nur die Auseinandersetzung mit dem dunkelsten Kapitel in der Geschichte verhilft dazu, das Selbstverständnis der Israelis zu begreifen. Dann haben Sie die Wahl: Entweder geniessen Sie etwas Freizeit im Hotel oder kommen noch auf eine kurze Besichtigugnstour durch die Altstadt von Bethlehem (16) mit. Durch die schönen Gassen kommen wir bis zum zentralen Platz vor der Geburtskirche. Wer will, kann die Kirche von innen besichtigen. Alternativ bietet sich ein Spaziergang über den Markt an.

Ausserhalb von Bethlehem und unweit von Jerusalem kommen wir zum Herodium (17). 40 Jahre lang haben Archäologen nach dem Grab des Königs Herodes des Grossen gesucht, bis sie es am Hang dieses künstlichen Berges fanden. Wir steigen auf den Berg und werden mit einem atemberaubenden Panorama auf die gesamte Region belohnt. Dabei beschäftigen wir uns mit dem bekannten König und der Geburt Jesu. Der Besuch des Israelmuseums ist für das biblische Verständnis besonders wertvoll. Das Modell Jerusalems, etwa so gross wie ein Handballfeld, versetzt uns in die Stadt des 1. Jahrhunderts n. Chr. und bietet eine wunderbare Gelegenheit, die wichtigsten historischen Spuren Jesu zu lokalisieren. Im Schrein des Buches werden die berühmten Qumranschriftrollen ausgestellt – ein unverzichtbarer Schatz für die neutestamentliche Forschung. Vor den Überresten des Wasserreservoirs Bethesda befassen wir uns mit der Heilung, die Jesus hier vollbrachte. Anschliessend besuchen wir die Grabeskirche, bevor es hinauf zum Berg Zion geht. Hier befand sich wahrscheinlich die Jerusalemer Urgemeinde. Vom Rand des Bergs blicken wir auf das Hinnomtal, in dem sogar zwei Könige des Alten Testaments ihre Kinder dem Moloch geopfert haben.

Unser Tag beginnt mit einer kurzen Wanderung auf einem Abschnitt des Weges von Jerusalem nach Emmaus – eine schöne Gelegenheit, den Tag in Bewegung und mit Blick auf die biblische Geschichte zu beginnen. Im Anschluss besuchen wir Michael und Marianne Yaron-Nägeli in Rishon LeZion (18). Sie leiten die messianisch-jüdische Gemeinde Tehilat Yah, die sich durch ganzheitliche Anbetung, biblisches Nachfolgetraining, soziale Dienste und ein starkes Engagement für Einheit in Vielfalt auszeichnet. Dort erhalten wir auch spannende Einblicke in das moderne Leben in Israel. Anschliessend erfolgt der Transfer zum Flughafen Tel Aviv für alle, die heute den Rückflug in die Schweiz antreten. Für die Ferienverlängerer geht es weiter nach Altjaffa, wo wir eine Mittagspause einlegen und anschliessend bei einem kurzen Rundgang durch die historische Altstadt die verwinkelten Gassen und den malerischen Hafen entdecken. Danach führt uns die Route weiter durch Tel Aviv (19), bevor wir am späten Nachmittag in Haifa (20) ankommen – Zeit für eine Badepause und Erholung am Meer.

Heute können Sie zwischen zwei Programmen wählen: ein erlebnisreicher Ausflugstag oder ein entspannter Tag am Hotelstrand.Wer mit auf Entdeckungstour geht, beginnt den Tag an den beeindruckenden Kalksteingrotten von Rosh HaNikra, direkt an der Mittelmeerküste. Danach besuchen wir die historische Altstadt von Akko (21) mit ihren gut erhaltenen Kreuzfahreranlagen.Nach einer Mittagspause geht es nach Haifa, wo wir einen Panoramablick auf die prachtvollen Bahá'í-Gärten geniessen. Dann fahren wir auf den Karmelberg (22) zum Aussichtspunkt Muhraqa, dem Ort des biblischen Elija-Konflikts – mit weitem Blick über die Jesreel-Ebene. Am späten Nachmittag kehren wir ins Hotel zurück.

Heute haben Sie die Wahl zwischen einem erlebnisreichen Ausflugstag oder einem entspannten Tag am Hotelstrand. Der Ausflug führt uns zunächst nach Kirjat Shmona und zur Naturquelle Chorshat Tal. Danach besuchen wir Tel Dan, der Ansiedlungshügel der alttestamentlichen Stadt, auf dem Sie noch Reste des Heiligtums aus der Königszeit des Nordreichs Israels sehen können. Als nächstes besuchen wir Cäsarea Philippi (23), den Ort, an dem Simon zu Jesus sagte: «Du bist Christus, der Sohn des lebendigen Gottes.» Dann geht es im Bus hinauf auf die Golanhöhen (24), eine landschaftlich spannende Strecke. Unterwegs hören wir die Geschichte dieses Landstriches. Wir halten an einem Aussichtspunkt, von dem aus wir weit ins syrische Gebiet blicken können. Es ist eine gute Möglichkeit für eine Diskussion über die Geopolitik und die Herausforderungen, vor denen Israel an dieser Grenze aktuell steht.