Treffen der Reiseteilnehmer am Flughafen Zürich. Gemeinsames Check-in und Direktflug mit SWISS nach Palermo. Empfang und Begrüssung durch die lokale Reiseleitung. Busrundfahrt durch Palermo. Freizeit in der Stadt und danach Fahrt ins Hotel.

Palermo, die quirlige Hauptstadt Siziliens, präsentiert sich vielseitig mit Hochhäusern, Märkten, verwinkelten Gassen und mächtigen Palazzi, aber zuerst geht es nach Monreale Ein «biblisches Bilderbuch» erwartet uns im Dom und der malerische Kreuzgang ist beeindruckend! Auf unserer Erkundungstour durch Palermo machen wir Halt in der Kathedrale, wo sich das Grab Friedrichs II von Hohenstaufen befindet und in der Kirche San Giovanni degli Eremiti, deren zauberhafter Kreuzgang uns zum Verweilen einlädt. Zum Abschluss des Tages haben wir noch etwas Zeit für einen Bummel über einen der vielen Märkte Palermos, wo wir eine reiche Auswahl an Gemüse, orientalischen Gewürzen und Fischen bewundern können. Rückkehr ins Hotel.

Heute fahren wir nach Segesta, einem archäologischen Park, der inmitten einer kargen Landschaft liegt, die sich im Frühjahr in ein farbiges Blütenmeer verwandelt. In Segesta können wir mit Andacht und Musse den berühmten, freistehenden, dorischen Tempel in einer fantastischen Landschaft bewundern. Darüber thront das griechische Theater auf dem Monte Barbaro. Weiterfahrt nach Mazara del Vallo, einer antiken Stadt, welche von Karthago gegründet und anschliessend von den Römern erobert wurde. Aufgrund der besonderen Lage am Meer war und ist Mazara ein Seehafen von grosser Wichtigkeit: seine Fischkutterflotte ist die grösste Italiens. Interessant ist das Kleintheater Teatro Garibaldi, die ehemalige Kirche Chiesa del Carmine und das archäologische Museum mit der faszinierenden Statue des tanzenden Satyr, die nach der Überlieferung von Fischern aus dem Meer gezogen wurde. Übernachtung bei Mazara del Vallo.

Der kleine Ort Sant'Angelo Muxaro liegt im Hinterland von Agrigento. Hier erwartet uns etwas Einmaliges – ein Spaziergang der besonderen Art! Zusammen mit einer Schafherde, dem Schäfer und den Schäferhunden geht es durch die traumhafte Hügellandschaft der Gegend (Dauer ca. 1 Std.). Zur Mittagszeit Halt für ein gemeinsames leichtes Mittagessen. Nach diesem Trekkingerlebnis fahren wir nach Agrigento an der Südküste Siziliens, wo sich das berühmte Tal der Tempel befindet, in dem sich u.a. der besterhaltene griechische Tempel der Welt befindet, der Concordia-Tempel! Agrigento selbst war die «schönste der sterblichen Städte» und einst Wohnort der Götter und Opferplatz der Menschen. Bei einem Spaziergang durch das Tempeltal werden Sie in eine längst vergangene Zeit zurückversetzt. Abendessen und Übernachtung im Hotel bei Agrigento.

Nach dem gemeinsamen Frühstück fahren wir nach Piazza Armerina, zur spätrömischen Villa del Casale. Hier schildern Fussboden-mosaike auf mehr als 3500 m2 luxuriöses Leben auf dem Land oder bei der Jagd, erzählen von Tieren aus Afrika und Asien! Auch wir werden, wie damals die römischen Hausherren, über die prachtvollen, hervorragend erhaltenen Mosaike wandeln. Anschliesssend erwartet uns die malerische Stadt Taormina. Taormina liegt auf einem Felsrücken über dem Meer und hat neben atemberaubenden Panoramaausblicken auch zahlreiche fantastische Sehenswürdigkeiten zu bieten, die wir bei unserem Stadtrundgang besichtigen werden: den Dom San Nicola, den Corso Umberto I. und natürlich die Hauptattraktion der Stadt: das griechisch-römische Theater. Wir geniessen den Blick auf den Ätna, welcher bereits Goethe verzaubert hatte. Eine Erfrischung gefällig? Dann kosten Sie am besten eine Granita: sie haben die Qual der Wahl – so viele Geschmacksrichtungen gibt es. Und am Ende dann die Frage «Panna sotto o sopra» (Sahne oben oder unten)? Abendessen und Übernachtung im Hotel bei Catania.

Heute erwartet uns ein weiterer Höhepunkt, die ehemalig griechische Stadt Siracusa (Syrakus). Zu ihr gehört auch die Halbinsel Ortigia, die sog. «Wachtelinsel», die durch eine Brücke mit dem Festland verbunden ist. Die Altstadt zählt zweifelsohne zu den schönsten Europas! Nach christlicher Überlieferung gründete Marcianus hier bereits 44 n.Chr. eine christliche Gemeinde, die später von Paulus auf der Gefangenschaftsreise für einige Tage besucht wurde. Wir sehen die Katakomben San Giovanni, die noch eindrucksvoller und grösser als die Katakomben in Rom sind. Das «Griechische Theater» ist das berühmteste der westlichen griechischen Welt. Auch kulinarisch werden wir verwöhnt: die sicherlich besten belegten Brötchen Siziliens entdecken wir bei einem Vesper-Mittagessen in einer Käserei mitten in der Altstadt Ortigias. Hier werden wir Teil des quirligen Alltaglebens der Sizilianer. Mozzarella, Ricotta, Pecorino, Provola und viele mehr gibt es in dieser Käserei in vielen Variationen: geräuchert, gesalzen, im Ofen gebacken oder mit Rotwein verfeinert. Die für uns zusammengestellten Vesperplatten sind ein Streifzug durch die lokale Käse- und Wurstkunst. Oliven und eingelegtes Gemüse dürfen dabei auch nicht fehlen. Ein Altstadtbummel führt uns zum Apollontempel, einem Juwel antiker Tempelarchitektur, weiter zur Arethusaquelle und zum Athenatempel, der gleichzeitig ein barocker Dom ist. Rückfahrt ins Hotel.

Nach dem Frühstück fahren wir zum Wahrzeichen Siziliens, dem Ätna. Er ist der höchste aktive Vulkan Europas und hatte in den letzten Jahren mehrere grössere Ausbrüche gehabt, die jedoch nie eine Gefahr für die Bevölkerung darstellten. Auf der Ätna-Höhenstrasse geht es hinauf zu den beeindruckenden Lavafeldern auf knapp 2000 m Höhe. Von hier aus werden wir mit Seilbahn & Jeeps auf ca. 2800 m Höhe hinauffahren. Nach einem Spaziergang um erloschene Krater mit herrlicher Aussicht auf die umliegende Landschaft und das Meer geht es zusammen mit dem Vulkanguide zu Fuss hinunter bis zur Seilbahnstation (ca. 1 ½ Std.) und von dort wieder mit der Seilbahn hinunter zum Parkplatz. Anschliessend Besuch eines Landgutes mit einer für diese Gegend typischen Orangenplantage an den Ausläufern des Ätnas. Das Landgut baut nicht nur Zitrusfrüchte an, sondern produziert auch eigenen Wein. Hier stärken wir uns an einem Buffet mit hauseigener Pizza, Brot mit Olivenöl, Oliven, Käse, Salami, Bruschette mit verschiedenen Aufstrichen, den typischen getrockneten Tomaten, Brot mit eigener Marmelade, Gebäck & Dessert. Mineralwasser und Hauswein gibt's natürlich auch dazu. Weiterfahrt zum Hotel bei Cefalù & Abendessen.

Fahrt in die Berge zum Dorf Castelbuono, wo wir u.a. die mittelalterliche Burg mit der Palastkapelle und die alte Mutterkirche besichtigen werden. Eine Kostprobe des hier hergestellten köstlichen Nougats ist ein Muss! Es bleibt noch ein wenig Zeit, allein in dieser Ortschaft einen Spaziergang zu unternehmen, um das Alltagsleben der Sizilianer des Hinterlandes zu erleben. Vielleicht stoßen Sie ja auf die örtliche Müllabfuhr, freundliche Esel, die geschickt auch in die kleinsten Gassen gelangen und den Ort sauber halten (nicht sonntags!). Weiterfahrt nach Cefalù, einem pittoresken Altstädtchen an der Nordküste Siziliens. Der Name Cephaloedium (Kefa oder Kephaloidion) rührt von der charakteristischen Form des Vorgebirges her, die an einen kleinen Kopf erinnert. Übrigens: hier wurde der aktuelle Indiana-Jones Film teilweise gedreht. Der berühmte Normannendom von Cefalù wurde 1131 unter Roger II errichtet, nachdem der König auf stürmischem Meer in Seenot treibend, ein Gelübde abgelegt hatte. Falls er je wieder festen Boden unter die Füße bekäme, würde er zum Dank an die Stelle seiner Landung eine prächtige Kirche errichten. Unbedingt sehenswert ist auch der in den Felsen gehauene arabisch-mittelalterliche Waschplatz. Rückfahrt ins Hotel.

Wir geniessen das letzte Frühstück im Hotel. Transfer zum Flughafen Palermo. Gemeinsames Check-in. Bequemer Direktflug mit SWISS zurück nach Zürich.