Endlich ist es so weit! Nach einem angenehmen Direktflug mit Swiss landen wir in Palermo – und starten voller Vorfreude unsere Reise durch das Sizilien! Schon auf dem Weg in die quirlige Hauptstadt spüren wir das süditalienische Lebensgefühl. Palermo, UNESCO-Weltkulturerbe, beeindruckt mit einer bewegten Geschichte und prachtvoller Architektur. Wir spazieren entlang der Via Vittorio Emanuele, bestaunen die Kathedrale, die barocke Piazza Pretoria mit ihrem imposanten Brunnen und die Kirchen Martorana und San Cataldo mit ihren roten Kuppeln. Ein erster unvergesslicher Eindruck! Gemeinsames Abendessen und Übernachtung in Palermo.

Nach einem entspannten Frühstück geht es nach Monreale – ein echtes Highlight! Im weltberühmten Dom erleben wir ein wahres «biblisches Bilderbuch»: Goldene Mosaike erzählen Szenen aus dem Alten und Neuen Testament. Der angrenzende Kreuzgang mit seinen fein verzierten Säulen gilt als Meisterwerk normannisch-arabischer Baukunst. Anschliessend geht es hinauf ins mittelalterliche Erice, ein hübsches Städtchen auf dem Berg. Wir schlendern durch die romantischen, verwinkelten Gassen, die seit Jahrhunderten fast unverändert geblieben sind. Und bei klarer Sicht geniessen wir vom Aussichtspunkt einen weiten Blick über die Westküste – bis zu den Salzfeldern von Trapani Am Abend erreichen wir Mazara del Vallo – eine Stadt, geprägt von arabisch-europäischer Geschichte. Übernachtung im Raum Trapani.

Heute tauchen wir ein in die vielfältige Geschichte Siziliens. In Mazara del Vallo erkunden wir die Kasbah, das arabisch geprägte Altstadtviertel mit seinen engen, labyrinthartigen Gassen – das uns das Gefühl gibt, in eine andere Welt einzutreten. Anschliessend fahren wir weiter entlang der Südküste nach Sciacca – eine charmante Hafenstadt, bekannt für ihre farbenfrohe Keramikkunst, traditionsreichen Thermalquellen und ihr typisch süditalienisches Flair. Bevor wir unser Tagesziel erreichen, legen wir noch einen kurzen Fotostopp an der eindrucksvollen «Türkischen Treppe» (Scala dei Turchi) ein – einer blendend weissen Kalksteinklippe, die in sanften Stufen ins Meer abfällt. Am Abend erreichen wir den Raum Agrigento. Abendessen und Übernachtung.

Ein wahrer Höhepunkt unserer Reise: Wir besuchen das Tal der Tempel in Agrigento, in dem sich u.a. der besterhaltene griechische Tempel der Welt befindet, der Concordia-Tempel! Agrigento selbst war die «schönste der sterblichen Städte» und einst Wohnort der Götter und Opferplatz der Menschen. Bei einem Spaziergang durch das Tempeltal werden Sie in eine längst vergangene Zeit zurückversetzt. Danach geht es weiter nach Ragusa Ibla. Diese charmante Barockstadt mit ihren engen Gassen und Palazzi begeistert uns bei einem gemütlichen Spaziergang. Abendessen und Übernachtung im Raum Ragusa.

Heute erleben wir das sizilianische Barock in seiner schönsten Form! In Noto bestaunen wir kunstvoll verzierte Fassaden und Plätze – eine Stadt wie aus einem Theaterstück. Danach erwartet uns ein weiterer Höhepunkt: die ehemals griechische Stadt Syrakus. Besonders beeindruckend ist die Altstadt auf der Halbinsel Ortigia, der sogenannten «Wachtelinsel», die über eine Brücke mit dem Festland verbunden ist. Sie zählt zweifellos zu den schönsten Altstädten Europas. Nach christlicher Überlieferung wurde hier bereits 44 n. Chr. eine erste Gemeinde gegründet, die später von Paulus auf seiner Gefangenschaftsreise besucht wurde. Wir sehen die eindrucksvollen Katakomben San Giovanni – grösser und beeindruckender als jene in Rom. Im archäologischen Park besuchen wir das berühmte griechische Theater, eines der bedeutendsten im westlichen Kulturraum, und das sagenumwobene «Ohr des Dionysius». Ein Altstadtbummel führt uns zum Apollontempel, zur Arethusaquelle und zur Kathedrale – ein barockes Meisterwerk, errichtet auf den Säulen eines antiken Athenatempels. Übernachtung im Raum Catania.

Nach dem Frühstück fahren wir zum Wahrzeichen Siziliens, dem Ätna. Er ist der höchste aktive Vulkan Europas und hatte in den letzten Jahren mehrere grössere Ausbrüche gehabt, die jedoch nie eine Gefahr für die Bevölkerung darstellten. Unsere Fahrt führt uns durch Dörfer aus dunklem Lavagestein und eine sich ständig wandelnde Landschaft, je höher wir kommen. Auf fast 2'000 m Höhe wandern wir über die bizarren Silvestri-Krater – eine beeindruckende Mondlandschaft aus schwarzer Lava. Für Abenteuerlustige gibt es die Möglichkeit, mit der Seilbahn und Geländewagen bis auf 2'800 Meter zu gelangen – ein spektakuläres Erlebnis mit grandioser Aussicht (wetterabhängig, ca. EUR 80.-). Anschliessend geniessen wir die stille Seite des Vulkans: In einem Weingut am Hang des Ätna werden wir herzlich empfangen. Bei einer Weinverkostung mit leichtem Mittagessen entdecken wir, wie fruchtbare Vulkanböden den Geschmack der Weine prägen. Übernachtung im Raum Catania.

Nach dem gemeinsamen Frühstück geht es nach Catania, wo wir das lebendige Treiben der Stadt erleben. Barocke Paläste, Lavasteinbauten und der berühmte Fischmarkt am Domplatz geben einen authentischen Einblick in den Alltag dieser energiegeladenen Stadt am Fusse des Ätna. Anschliesssend erwartet uns die malerische Stadt Taormina. Die Stadt thront spektakulär auf einem Felsrücken über dem Meer und begeistert mit ihrem einzigartigen Panorama. Bei unserem Stadtrundgang entdecken wir einige der schönsten Ecken: den Dom San Nicola, die elegante Flaniermeile Corso Umberto I. – und natürlich das berühmte griechisch-römische Theater, das nicht nur geschichtlich beeindruckt, sondern auch mit einem atemberaubenden Blick auf den Ätna, der schon Goethe ins Schwärmen brachte. Zum krönenden Abschluss dieses Tages darf eines nicht fehlen: eine echte sizilianische Granita! Ob Zitrone, Mandeln oder Pistazie – die Auswahl ist riesig, und die Frage am Ende lautet ganz typisch: «Panna sotto oder sopra?» (Sahne unten oder oben?) Abendessen und Übernachtung im Raum Catania.

Heute geht es nordwärts Richtung Messina, wo wir pünktlich um 12 Uhr das berühmte Glockenspiel der astronomischen Uhr am Domplatz erleben. Anschliessend fahren wir weiter entlang der Nordküste nach Cefalù, einem charmanten Küstenstädtchen mit mittelalterlichem Flair. Der Name Cephaloedium – abgeleitet von der Form des vorgelagerten Felsens, der an einen Kopf erinnert – verweist auf die antiken Wurzeln der Stadt. Filmfans aufgepasst: Teile des aktuellen Indiana Jones-Films wurden hier gedreht! Höhepunkt ist der imposante Normannendom, erbaut ab 1131 auf Geheiss König Rogers II., der nach einem Sturm auf See aus Dankbarkeit für seine Rettung an jener Stelle eine prächtige Kirche errichten liess. Das eindrucksvolle Bauwerk mit seinen goldglänzenden Mosaiken zählt heute zum UNESCO-Welterbe. Danach lassen wir uns durch die engen Gassen der Altstadt treiben, entdecken die gut erhaltene arabische Wäscherei und gönnen uns ein letztes italienisches Gelato. Am Abend feiern wir den Abschied von dieser wunderschönen Insel bei einem gemeinsamen Abendessen. Übernachtung in Cefalù.

Am letzten Morgen bleibt noch Zeit für einen Spaziergang am Strand oder einen letzten Cappuccino in der Altstadt. Danach geht’s zurück zum Flughafen Palermo. Mit vielen Eindrücken und Begegnungen im Gepäck sagen wir: Auf Wiedersehen, bella Sicilia! Bequemer Direktflug mit Swiss zurück nach Zürich.