Gemeinsamer Flug von Zürich nach Thailand.

Nach unserer Ankunft in Bangkok haben wir freie Zeit, um die Hauptstadt von Thailand zu erkunden. Die Stadt ist eine der dynamischsten Metropolen in Südostasien und bekannt für ihre pulsierende Energie, beeindruckenden Tempel, vielfältigen Märkte und köstliches Strassenessen. Der Königspalast und einer der ältesten Tempel in Bangkok Wat Pho sind bedeutende kulturelle Sehenswürdigkeiten. Die Stadt bietet eine Mischung aus traditioneller thailändischer Kultur und modernem städtischem Leben, was sie zu einem faszinierenden Reiseziel macht. Eine Übernachtung im Mode Sathorn Hotel in Bangkok. (M)

Wir fahren in den Nordwesten in die Kanchanaburi-Provinz. Hier werden wir die Brücke über dem Kwai sehen, ein Symbol für die Grausamkeiten des 2. Weltkriegs und zugleich Thema eines bekannten Films. Weiter geht es zum 2. Weltkriegs-Friedhof, einer letzten Ruhestätte für 6’982 alliierte Gefangene, die während des Baus der Eisenbahn ihr Leben liessen. Wir werden mehr über die tragischen Ereignisse erfahren, die die Region geprägt haben. Schliesslich erwartet uns eine unvergessliche Fahrt mit dem Zug, der sich auf einem beeindruckenden Massivholz-Schienensystem durch die malerische Landschaft schlängelt. Eine Übernachtung im Dheva Mantra Resort in Kanchanaburi. (F|M)

Heute erkunden wir die prächtigen Ruinen von Ayutthaya, die den einstigen Glanz der Stadt, die 1767 von der burmesischen Armee zerstört wurde, eindrucksvoll wieder zum Leben erwecken. Unsere Reise beginnt am Wat Chai Wattanaram, einem der beeindruckendsten Überbleibsel der antiken Ayutthaya-Ära. Anschliessend führt uns der Weg zum Bronze-Buddha im Wat Phra Mongkhon Bophit, einem faszinierenden Beispiel für die tiefe spirituelle Bedeutung in der thailändischen Kultur. Das Königliche Kloster, Wat Phra Si Samphet, beeindruckt mit seinen drei ikonischen Chedis und steht als weiteres Highlight auf unserer Route. Unsere Reise setzt sich fort mit einem Besuch des Wat Mahathat, berühmt für den Buddha-Kopf, um den sich ein Baumstamm und Wurzeln schlingen – eine einzigartige und faszinierende Sehenswürdigkeit. Schliesslich erreichen wir unser letztes Ziel, Wat Yai Chai Mongkhon. Hier erhebt sich eine imposante Statue eines liegenden Buddhas, errichtet aus Ziegeln und Stuck. Der Chedi mit seiner glockenförmigen Struktur thront auf einer hügeligen Erhebung mit Stufen, die zur Buddha-Figur führen und sich auf halbem Weg zum Gipfel des Hügels befindet. Eine Übernachtung im Kantary Hotel Ayutthaya. (F|M)

Herzlich willkommen in der antiken Stadt Sukhothai, der Geburtsstätte Thailands. Der historische Park Sukhothai, UNESCO Welterbe, entführt uns in die faszinierende Geschichte dieser antiken Hauptstadt, die bis ins 13. Jahrhundert zurückreicht und als Geburtsort der thailändischen Kunst und Architektur gilt. Wir entdecken die Schönheit der geschnitzten Elefanten und beeindruckenden Buddha-Bildnisse, während wir die Bedeutung von Sukhothai für die Entwicklung von thailändischer Architektur, Kunst, Kultur und Spiritualität verstehen lernen. Als «Morgenröte des Glücks» übersetzt, offenbart Sukhothai nicht nur seine historische Pracht, sondern auch sein kulturelles Erbe, das einen Schlüssel zum Verständnis der reichen klassischen Geschichte Thailands darstellt. Eine Übernachtung im Sukhothai Treasure Resort and Spa. (F|M)

Etwas ausserhalb von Lampang besuchen wir Wat Phra That Lampang Luang – einen phänomenal beeindruckenden buddhistischen Tempel, errichtet im Lanna-Architekturstil. Dieser Tempel kann bis in das Jahr 1476 zurückdatiert werden, weshalb er die älteste Holzkonstruktion in Thailand ist. Dass er heute noch steht, ist den ungemein starken Teakholz-Pfählen zu verdanken. Die Mauern um das Bauwerk geben dem Tempel das Aussehen einer Festung. Wir werden danach Wat Phra Kaeo Don Tao erkunden, ein Bauwerk, das einst den Smaragd-Buddha beherbergte. Heute befindet sich Thailands heiligste Statue in Bangkok. Danach fahren wir weiter nach Chiang Rai. Zwei Übernachtungen im The Riverie by Katathani in Chiang Rai. (F|A)

Am Morgen reisen wir zu den Dörfern der Bergstämme Akha und Yao in der Mae-Chan-Region. Dort geniessen wir die eindrucksvolle Aussicht und können mit den Bewohnern interagieren. Danach geht es zur alten Stadt Chiang Saen, um die Tempelruine Wat Chedi Luang zu besichtigen, die zerstört und verwaist zurückgelassen wurde. Als nächstes kommen wir zum Goldenen Dreieck, das durch die geheimnisvollen Geschichten über den früheren Drogenhandel und -krieg Berühmtheit erlangte. Einen weiteren Halt legen wir ein, nachdem wir zum malerischen Wat Pu Kao mit einem Panoramablick über den Mekong gefahren sind. Im Opium-Museum werden wir mehr über den Opiumhandel erfahren und Neugierige dürfen gerne ihre Fragen stellen. Dann geht die Reise weiter nach Mae Sai und wir besuchen den geschäftigen Markt, der an der Grenze zu Myanmar und am nördlichsten Punkt Thailands liegt. (F|A)

Wir geniessen die Freizeit in Chiang Rai. Auf dem Weg nach Chiang Mai werden wir den herrlichen Wat Rong Khun, auch bekannt als Weisser Tempel, erkunden. Ein Highlight der Tempel in Nord-Thailand. Die gezackten Spitzen dieses glitzernden Tempels heben sich von den grünen Gärten ab wie ein weisses Feuer und die gesamte Tempelkonstruktion spiegelt sich elegant im benachbarten Teich wider. Dieses grossartige und aufwendige Kunstwerk ist eine Kombination aus antiker Kunst und zeitgenössischer Architektur und wurde vom lokalen Künstler Chalermchai Kositpipat entworfen. Zwei Übernachtungen im The Empress Chiang Mai. (F|A)

Am frühen Morgen brechen wir in das üppige Hinterland von Chiang Mai auf. Unser Ziel ist der Elephant Rescue Park. Dort werden Elefanten in Not aufgenommen, die misshandelt wurden oder verletzt sind. Hier finden die Tiere Zuflucht sowie Aufmerksamkeit und Respekt. Wir haben die Gelegenheit, mit den Dickhäutern auf Tuchfühlung zu gehen. Wir lernen, sie zu füttern, zu beobachten, mit ihnen zu interagieren und unternehmen einen Ausflug in die grünen Hügel. Anschliessend können wir ihnen bei ihrer Lieblingsbeschäftigung zusehen: dem Baden im Fluss, bevor wir selbst eine Dusche nehmen und eine wohlverdiente Mahlzeit geniessen werden. (F|A)

Am frühen Morgen reisen wir über Chiang Khong nach Laos. Nach Einreiseformalitäten treffen wir auf unseren laotischen Reiseleiter und gehen an Bord eines traditionellen Bootes, um eine unvergessliche Bootsfahrt nach Pakbeng zu machen. Auf dem Weg halten wir an einem Dorf, das an den Fluss grenzt und geniessen ein Mittagessen an Bord. Am späten Nachmittag erreichen wir Pakbeng. Pakbeng ist ein Treffpunkt für lokale Bergstämme, wie die Hmong, Lue und Khamu. Nach dem Check-In in der Lodge können wir die Gegend zu Fuss erkunden oder uns einfach zurücklehnen und den Sonnenuntergang über dem Mekong geniessen. Eine Übernachtung in der Sanctuary Pakbeng Lodge. (F|M)

Unsere Schifffahrt geht weiter durch die sich oft verändernde Landschaft in Richtung Luang Prabang. Der Mekong liegt am Fusse eines steilwandigen Tals, mit tropischen Wäldern am Ufer und von Zeit zu Zeit ziehen Dörfer an uns vorbei. Auf dem Weg legen wir einen Halt ein, um die heiligen Höhlen von Pak Ou zu besichtigen. Die Höhlen bieten hunderten von Buddha-Statuen Schutz. Zudem haben wir von den Höhlen aus einen atemberaubenden Ausblick auf den Mekong. Unsere Mekong-Flusskreuzfahrt endet mit der Ankunft in der alten königlichen Hauptstadt und dem UNESCO Welterbe Luang Prabang. Drei Übernachtungen im Satri House in Luang Prabang. (F|M)

Früh am Morgen begeben wir uns zu einem Tempel, um die Tak-Bath-Zeremonie zu sehen. Während dieser Feierlichkeit knien die Einwohner Luang Prabangs entlang der Bürgersteige und halten Speisen in ihren Händen, die sie den vorbeiziehenden Mönchen anbieten. Wir tauchen in diesen friedlichen und respektvollen kulturellen Moment ein. Die Mönche und die Einwohner mit ihren Essensgaben tauschen keinerlei Worte untereinander aus. Nach dieser Demonstration der Bescheidenheit folgen wir unserem Reiseleiter zu einem lokalen Markt – ein sehr lebhafter Ort am Morgen. Anschliessend kosten wir eine Suppe in einem gastfreundlichen Restaurant am Mekong-Fluss, die uns Energie für den Tag schenkt. Wer am Morgen noch keine Suppe mag, kann auch nur einen Kaffee trinken. Die Stadt Luang Prabang gilt nicht umsonst als eine der schönsten Städte in Südostasien. Sie begeistert durch ihre einzigartige und privilegierte Lage am Fusse eines uralten Gebirges und am Treffpunkt des Mekong- und Nam Khan-Flusses. Unsere Entdeckungsreise durch Luang Prabang wird uns zu charakteristischen Tempeln, zum Gipfel des Berges Phousi, ins Stadtzentrum und auf den Hmong-Markt führen. Selbstverständlich dürfen auch die ältesten Tempel der Stadt Vat Visoun, Vat Xieng Thong sowie das prächtige Royal-Palace-Museum nicht fehlen. Um unseren Besuch dieser malerischen Stadt voll auszuschöpfen, wird unser Reiseleiter sein Wissen zu Geschichte, Architektur und Kultur Luang Prabangs mit uns teilen. Der restliche Tag steht zur freien Verfügung. (F|A)

Heute geht es zu einem weiteren Highlight von Luang Prabang: zu den malerischen Kuang Si Wasserfällen. Diese rauschenden Kaskaden bestehen aus Kalksteinformationen und zahllosen türkisfarbenen Becken. Die untere Ebene der Wasserfälle wurde in einen öffentlichen Park verwandelt; dort machen wir eine Pause und geniessen die erfrischend kühle Atmosphäre. Die Hauptattraktion liegt weiter oben: zahlreiche kleine, natürliche Kalkstein-Becken, die sich durch Wassererosion herausgebildet haben. Wer mag, kann in den Pools schwimmen oder in der traumhaften Umgebung entspannen. Zum Sonnenuntergang erwartet uns eine stimmungsvolle Überraschung. (F|A)

Transfer zum Flughafen von Luang Prabang und Flug mit Bangkok Airways über Bangkok nach Phuket. Transfer nach Khao Lak zu unserem Beachresort. Zwei Übernachtungen im Apsara Beachfront Resort and Villa. (F)

Geniessen & Entspannen in unserem schönen Ferienresort am Traumstrand von Khao Lak. (F)

Transfer zum Flughafen von Phuket und Rückflug in die Schweiz (Ankunft in Zürich am nächsten Vormittag). Die Verlängerungsgäste geniessen noch drei weitere Nächte in Khao Lak. (F)

Verlängerungstage in unserem Baderesort. (F)

Heute nehmen auch die Verlängerungsgäste Abschied von Thailand. Transfer zum Flughafen von Phuket und Rückflug in die Schweiz. (F)

Vormittags landen wir mit schönen Reiseerinnerungen im Gepäck wieder in Zürich.