Wir treffen uns am Flughafen Zürich und fliegen mit Swiss nonstop nach Thessaloniki. Hier werden wir von unserer lokalen Reiseleitung begrüsst und fahren mit dem Reisebus nach Kavala zum Hotel Lucy direkt am Strand. Zimmerbezug für zwei Nächte.

Zuerst erreichen wir den Hafen von Kavala. In diesem malerischen Hafenstädtchen ging Paulus auf seiner zweiten Missionsreise von der Insel Samothrake an Land und betrat zum ersten Mal den europäischen Kontinent. Damals hiess die Stadt Neapolis. Danach wandern wir nach Möglichkeit entlang eines gut erhaltenen Abschnittes der Via Egnatia. Diese römische Strasse auf dem Balkan verband die Adriaküste mit dem Bosporus. Als östliche Fortsetzung der Via Appia war sie der direkte Weg zwischen Rom und Konstantinopel, den beiden grossen Metropolen des spätantiken Römischen Reiches. Auf den Spuren der Bibel machen wir uns danach auf den Weg nach Philippi. Wir erreichen die Stelle, an der die Purpurhändlerin Lydia wahrscheinlich getauft wurde. Sie gilt als die erste Person auf europäischem Boden, die den christlichen Glauben annahm (Apg. 16, 14-15). Anschliessend besichtigen wir die imposanten Ruinen der antiken Stadt Philippi, wo Paulus die erste christliche Gemeinde Europas gegründet hat.

Der eindrücklichste Blick auf Thessaloniki bietet sich uns vom Festungshügel aus. Die Hauptstadt Nordgriechenlands und die zweitgrösste Stadt des Landes liegt uns zu Füssen. Schon zur Zeit von Paulus war Thessaloniki eine der wichtigsten Metropolen am Mittelmeer. So verwundert es nicht, dass Paulus hier einige Monate seines Lebens verbrachte und eine Gemeinde gründete. In Thessalonikis Forum Romanum befinden wir uns auf dem Terrain des Stadtzentrums des 1. Jahrhunderts n.Chr. Wir fahren an zwei Wahrzeichen Thessalonikis vorbei: dem Galeriusbogen und dem Weissen Turm. Danach bleibt Zeit für einen Spaziergang über die Promenade, eine Einkehr in eines der Cafés oder einen Besuch der Markthallen, in denen Spezialitäten und mediterrane Köstlichkeiten angeboten werden. Eine Übernachtung im Hotel Anatolia in Thessaloniki.

In Veria, dem biblischen Beröa, besuchen wir die sogenannte Paulus-Stelle, die dem Aufenthalt des Apostels auf seiner Flucht aus Thessaloniki gewidmet ist. In fast allen Städten, in die Paulus auf seinen Missionsreisen gekommen ist, suchte er zuerst den Kontakt zur einheimischen Bevölkerung in der örtlichen Synagoge. Wir besuchen die Synagoge Beröas – eine gute Gelegenheit, uns mit der vielfältigen jüdischen Kultur im antiken Griechenland zu beschäftigen. Auch aus Beröa musste Paulus fliehen. Das Schiff nach Athen bestieg er höchstwahrscheinlich im antiken Hafen von Pydna – unserem nächsten Ziel. Danach nehmen wir Kurs auf Itea. Eine Übernachtung im Hotel Kalafati in Itea.

Heute besichtigen wir Delphi, ein absolutes Highlight jeder Griechenlandreise. Delphi war eines der grössten und ältesten Heiligtümer des alten Griechenlands, wo sich auch das berühmte Orakel befand. Wir gehen vorbei an den Schatzhäusern und dem Apollo-Tempel, hinauf zum grossen Stadion, wo alle vier Jahre Sportspiele stattfanden. Hier beschäftigen wir uns mit der Bedeutung des Sports in der Antike sowie der bildhaften «Kampf- und Sportsprache», welcher sich Paulus in seinen Briefen immer wieder bediente. Wir setzen unsere Reise fort und erreichen Athen. Abendessen in einer Taverne und eine Übernachtung im Hotel Acropolis Hill in Athen.

Heute erkunden wir die pulsierende Hauptstadt Griechenlands! Und wo würde man einen Athen Besuch am besten beginnen, wenn nicht auf der Akropolis? Von hier oben bietet sich ein weiter Blick über das Häusermeer der griechischen Metropole. In der Nähe befindet sich auch der Areopag, der Ort, wo Paulus zu den Athenern gesprochen hat. Vor Ort lesen wir die Verse, welche die Diskussion zwischen dem jüdischen Schriftgelehrten Paulus und den griechischen Philosophen auf den Punkt bringen (Apg. 17,16-34). Ein Spaziergang durch die Agora wird einige der klassischen Philosophen wie Platon, Aristoteles und Sokrates in Erinnerung rufen. In der Athener Innenstadt geniessen wir Zeit zur freien Verfügung, bevor es weiter auf den Peloponnes geht. Zimmerbezug für zwei Nächte im familiären Hotel Kalamaki Beach direkt am Strand des Korinthischen Golfs.

Am Morgen schauen wir uns die Überreste des Diolkos an. Dieser raffinierte Landweg war die Lösung für die Überquerung der korinthischen Landbrücke bis zum Kanalbau und der Grund für das starke Wachstum der antiken Metropole Korinth. Danach wechseln wir die Szenerie und besuchen die moderne Version, den gut 6 km langen Kanal von Korinth. Dieser trennt die Halbinsel Peloponnes vom Festland und verbindet die Adria mit dem Ägäischen Meer. Als eine der wichtigsten Handelsstädte der antiken Welt war Korinth ein Magnet für viele Menschen. Auch Paulus verbrachte eineinhalb Jahre hier. Später hielt er den Kontakt mit den Christen von Korinth durch einen regen Briefwechsel aufrecht. Wir besichtigen die Überreste von Alt-Korinth und beschäftigen uns mit den historischen und kulturellen Hintergründen, die für Paulus und die junge Gemeinde prägend waren.

In Kenchräa verliess Paulus Griechenland und segelte nach Syrien. Wir schliessen unsere Reise auch an diesem geschichtsträchtigen Ort ab. Danach Transfer und Direktflug von Athen zurück nach Zürich. Alternativ bieten wir Ihnen gegen Aufpreis den Transfer zum Hotel Aldemar Olympian Village an, in dem Sie eine Verlängerung bei den «Ferien am Meer» buchen können.