Wir starten unseren Linienflug ab Zürich nach Tel Aviv. In Tel Aviv angekommen, wartet unser moderner Reisebus auf uns und fährt uns hinunter in die Wüste Negev. Zimmerbezug und Abendessen im Kibbuzhotel Mashabim.

Der heutige Tag bietet eine gute Möglichkeit zur Akklimatisierung in der Wüste. Nach dem Frühstück erkunden wir die unberührte Wüstenlandschaft im Grossen Krater. Vom Berg Avnun aus geniessen wir die atemberaubende Aussicht. Hier thematisieren wir die Route der Kinder Israels beim Auszug aus Ägypten. Weiterfahrt nach Beerscheba. Am antiken Tel erkunden wir die Stadt aus alttestamentlicher Zeit und den bekanntesten Wohnraum der biblischen Erzväter. Nun geht es ins Judäische Bergland hinauf. In der Wüste Maon unternehmen wir eine kurze Wanderung (3 km) durch die malerische Natur. Unterwegs lokalisieren wir Carmel und Maon, Lebensraum von Abigail, der zweiten Frau Davids. An einem schönen Ort lesen wir die Geschichten dieser Gegend als Rückzugsort von David. Unsere Unterkunft ist das Gästehaus des palästinensischen Missionswerkes Beit Al-Liqa in Beit Jala. Die Kleinstadt grenzt direkt an Bethlehem und ist weniger als 1 km Luftlinie von Bethlehem entfernt.

Wir unternehmen eine leichte Wanderung entlang der Erzväterstrasse. Hier erleben wir die jahrtausendealte Fussstrecke nach Jerusalem, die bis zum Zeitalter des motorisierten Verkehrs für die Pilgerreise nach Jerusalem benutzt wurde. Die römischen Meilensteine belegen die Echtheit. Danach fahren wir hinauf zum markanten Herodium, dem Mausoleum des Königs Herodes des Grossen. Mit Blick auf Bethlehem und Jerusalem versetzen wir uns in die politischen Verhältnisse der Tage rund um Jesu Geburt. Den Tag setzen wir fort in der Altstadt von Bethlehem. Auf einem Spaziergang durch schöne Gassen erreichen wir die Geburtskirche. Übernachtung wieder in Beit Al-Liqa.

Am Morgen besuchen wir das Modell Jerusalems im Israel Museum, das die Stadt vor ihrer Zerstörung durch die Römer darstellt. In Ketef Hinnom besichtigen wir Gräber aus der Zeit des Salomonischen Tempels. Nach der Mittagspause wird wahlweise freie Zeit in der Jerusalemer Altstadt oder eine Führung durch die Grabeskirche angeboten. Über das Kidrontal kommen wir zu Fuss zu einem ruhigen Olivenhain, wo wir uns den Garten Gethsemane vorstellen können. Hier erläutern wir einiges zu den gesellschaftlichen Verhältnissen zwischen den jüdischen Parteien im ersten Jhd. und deren Bedeutung für die Kreuzigung Jesu. Danach beziehen wir unser zentral gelegenes Hotel Prima Palace. Am Abend besucht uns ein Vertreter einer neuen Bewegung, die einen innovativen Lösungsansatz für den Nahostkonflikt vorantreibt (Beteiligung und Kollekte sind freiwillig).

Wir verlassen Jerusalem und erreichen Qasr el Yahud, die Taufstelle Jesu. Nebst diesem Ereignis wird hier der Ort lokalisiert, wo die Kinder Israels den Jordan mit Josua ins Gelobte Land überquerten. Die nächste Station ist die sogenannte Fuss-Stätte Argaman. Erst im letzten Jahrzehnt erfasste die Wissenschaft das Phänomen der Fuss-Stätten. Es sind riesige Anlagen in der Form eines Fussabdrucks. Inzwischen wurden 6 Exemplare gefunden, alle im Jordantal und in Samarien. Fünf wurden rund um das Jahr 1200 v. Chr. errichtet, weshalb sie mit der Landnahme in Verbindung stehen können. Die Funde sind eine Sensation in der Welt der Archäologie und bestätigen den biblischen Bericht. Vor Ort werden wir uns mit der Bedeutung des Fusses in der Bibel beschäftigen. Die Forscher identifizieren die Fuss-Stätten mit dem biblischen Begriff «Gilgal» und lassen somit diesen in einem völlig neuen Licht erscheinen. Wir kommen nach Jericho, der ältesten Stadt der Erde. Am antiken Siedlungshügel wird uns die Archäologie helfen, den biblischen Bericht über die Eroberung Jerichos lebendig werden zu lassen. Der Reisebus bringt uns danach zum Hügel oberhalb Bethels, Abrahams zweiter Lagerstätte im Land. Hier träumte Jakob von der Himmelsleiter und baute Gott einen Altar. Jerobeam stellte hier viel später einen Altar für das goldene Kalb auf. Wir beziehen unsere Zimmer im Hotel Golden Taybe. Der Ort Taybe ist das biblische Ofra und Ephraim. Hier hat sich Jesus einmal zurückgezogen. Heute ist es die einzige palästinensische Ortschaft, die ausschliesslich christlich ist.

Wir fahren ins biblische Kernland von Samarien. Riesige Olivenhaine, Steinterrassen und Hirten gehören hier noch ins Bild. Wir erreichen Schilo, wo sich viele Jahre das Heiligtum mit der Stiftshütte befand. Hier tauchen wir in die biblischen Geschichten zur Richterzeit ein und sehen in einer Multimedia-Präsentation eine Zusammenfassung der Ereignisse an diesem biblischen Schauplatz. Weiterfahrt auf den Berg Garizim. Wir sehen die Stelle, an der die Samariter bis heute ihre Passahlämmer schlachten, wie es zur Zeit des jüdischen Tempels auch in Jerusalem üblich war. Vom Ort ihres historischen Heiligtums blicken wir in alle Himmelsrichtungen. Unter uns liegt das heutige Sichem, vor uns der Berg Ebal. Hier lokalisieren wir zahlreiche biblische Geschichten. Wir kommen nach Nablus, ins biblische Sichem. In den Tiefen der Jakobsbrunnenkirche finden wir einen antiken Brunnen, der heute noch mit Wasser gefüllt ist. War hier die Begegnung Jesu mit der Samaritanerin? Der Bus bringt uns direkt an den See Genezareth. Wir bleiben drei Nächte im schönen Kibbutz Ginnosar direkt am See.

Nach dem Frühstück wandern wir hinauf auf den Berg Arbel (Gehzeit ca. 1 Std., alternativ auch Fahrt mit dem Bus möglich). Oben angekommen erleben wir eine Panoramasicht über den nördlichen und «neutestamentlichen» Teil des Sees. Wir setzen unsere Reise fort und besuchen die Ruinen von Kapernaum. In diesem Fischerdorf hielt sich Jesus längere Zeit auf, hier predigte er und vollbrachte zahlreiche Wunder. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung.

Fahrt durch das liebliche Galiläa nach Megiddo. Megiddo war u. a. ein Bauprojekt des Königs Salomon. Die strategische Lage der Stadt sorgte für eine permanente militärische Präsenz in biblischen Zeiten. Vor Ort sehen wir Zeugnisse davon. Diese besondere Rolle spiegelt sich auch in der Offenbarung, in der der Ort «Armageddon » heisst. Durch ihr gigantisches Wasserwerk verlassen wir die Stadt. Weiterfahrt zum Abhang bei Nazareth, wo man Jesus über den Felsen hinab stürzen wollte. Hier geniessen wir einen grossartigen Ausblick über die sehr fruchtbare Jesreel-Ebene. Im «Nazareth Village» erhalten wir einen einmaligen Einblick in das Dorfleben und den Alltag zur Zeit Jesu und während der Königszeit Israels. Die lebensechten Darstellungen sind bis ins Detail nachempfunden. Rückfahrt zu unserer Unterkunft im Kibbutz.

Unsere letzten Stunden in Israel! Wir fahren direkt ans Mittelmeer und besuchen entweder Cäsarea Maritima oder Altjaffa. Anschliessend beginnt unsere Rückreise. Fahrt zum Flughafen in Tel Aviv und Rückflug nach Zürich. Mit vielen schönen und nachhaltigen Erlebnissen im Gepäck landen wir in der Schweiz. Shalom – Lehitraoth!